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variation. Le seul pôle observé et observable est le pôle 
astronomique; la déclinaison observée, celle dont on se 
servira nécessairement {il n’y en a pas d’autre connue), 
se rapporte à l'équateur instantané. C'est donc si lon 
appliquait à cette déclinaison la natation initiale (ce qui 
est d’ailleurs impossible, puisqu'elle est par hypothèse 
inconnue), qu'on trouverait une période diurne dans la 
hauteur du pôle, et non en ne l’appliquant pas. La propo- 
sition de M. Folie ne serait vraie que si la nutation initiale 
était, comme il l’a soutenu, une nutation propre à l’axe 
instantané; mais puisque ceci est faux, la proposition est 
fausse aussi. Done Laplace n’a pas entendu par les mots 
variations journalières une variation diurne de la hauteur 
du pôle; donc il a pris le mot journalier dans le sens 
maturel qu’il a en français, savoir : de jour en jour; et 
comme des variations de ce dernier genre n'existent que 
pour le pôle astronomique (dont l'observation, mentionnée : 
par Laplace, est d’ailleurs seule possible), il s'ensuit que 
Laplace entend bien, par latitude ou hauteur du pôle, la 
distance du zénith à l'équateur instantané, et non la distance 
à l’équateur géographique, laquelle reste constante. 
L'observation que j'ai eu l'honneur de présenter à l'ho- 
norable membre ne renfermait donc pas d’erreur, et il doit 
renoncer à s'appuyer sur l'autorité de Laplace. 
5. L'honorable membre dit que les astronomes n'ont 
défini la latitude par « la distance du zénith à l'équateur 
instantané » que depuis le Traité d’'Oppolzer; il croit pou- 
voir étayer sa manière de voir de celle même de Laplace; 
cette erreur se rattache à la précédente. 
Laplace définit expressément l’équateur céleste, le plan 
perpendiculaire à l'axe de rotation de la sphère, axe dont 
les pôles sont les pôles du monde (Exposition du système 
