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de l’abandonner. Ce fut encore sans résultat (1). Reprise 
sur rédaction nouvelle, en 1899, et réduite au roman 
français, la question a été traitée, cette année, en deux 
mémoires, dont les auteurs ont du moins le mérite d’avoir 
pris à cœur un sujet intéressant, A ce titre, notre bien- 
veillance leur était due. Mais si, après quatorze ans, il est 
_ avéré que ceux de nos écrivains qui seraient à la hauteur 
de la tâche restent sourds à notre appel, ce ne peut être 
une raison pour accueillir des concurrents qui n’auraient 
eu que de la bonne volonté. Je crains fort que nous 
` n’ayons à enregistrer une désillusion nouvelle. L'Académie 
n’a jamais reculé devant ce pénible devoir. 
Le mémoire n° 1 est d’une dimension (27 feuillets) qui 
ne comporte guère qu’une vue synthétique ; el, à tout 
prendre, cela pourrait suffire, si les conditions que ce 
genre exige étaient remplies. 
Ce sont celles-là principalement qui échappent le plus 
aux débutants. Elles manquent dans ce mémoire, où ne 
se rencontrent ni la suite logiques des idées, ni la filiation 
des écoles, ni l’ordre de l’ensemble ; et le style n'est pas 
_ fait pour racheter rien. Tout s'y mêle, assez confusément 
parfois. Il est rare qu'on sache où en est. l’auteur; et 
comment le suivre lorsque, par exemple, il place Lesage 
parmi les écrivains de 1660 (p; 6 v°), saute à reculons de 
la Dame aux Camélias aux Mystères de Paris (p. 10 v°), 
revient, comme à un point de repère, à l'idée que Daudet 
{ 1) Apprécier l'influence de Walter Scott sur le roman historique. 
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