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les pensées », etc. (p. 649), l’auteur de M™ Perle; Au clair 
de lune; Garçon, un bock; le Baptème; les Petits soldats; 
le Papa de Simon; Miss Harriet; Yvette; Madame Hermet; 
Notre cœur, ete., ete. 
Ce qu'on prend pour indifférence ou mépris, c’est l’art 
même du roman, qui n’est pas un genre oraloire, mais qui 
_« porte un enseignement, par la force même des faits qu'il 
raconte »(1), sans qu’il soit, chose trop facile, besoin de mon- 
trer le bout d'oreille du moraliste, non plus que les ficelles 
de lartiste. Je vois, au contraire, dans toute l'œuvre, 
même quelquefois dans les bluettes les plus gauloises, un 
homme qui comprend que la puissance de l’art est dans 
sa beauté, et qui a souffert toute sa vie, — et qui en est 
mort peut-être, — du spectacle parfois dégradant que 
donne encore le genre humain dans les classes les plus 
policées comme dans les plus vulgaires. 
Chaque fois, le ton s’approprie au milieu observé : fine 
raillerie avec les femmes du beau monde qui disent de leur 
légèreté et de leur curiosité : « Nous avons des âmes de 
singes ». (Le signe, L'imprudence, Sauvé, etc.); — plati- 
tude grossière de brutes qui se condamnent elles-mêmes 
en croyant se vanter (L’Ami Patience, ete.); — situations 
cruelles que produisent les mariages mal faits, les éman- 
cipations mal comprises, les maternités clandestines ou 
_adultères (Duchoux, Pierre et Jean, L'ermite, La Confes- 
sion, Le Parricide, Le champ d'oliviers, etc.). Et comme 
il fait aimer ce qui est bon! Voyez ce vieux prêtre prêt à 
gronder lamour et qui, sous le charme de la nature, y 
reconnaît une loi de la Providence (Au clair de lune); ou 
ce jeune curé qui baptise l'enfant de sa sœur, et qu'on 
_ (1) Préface de Maupassant aux lettres de Flaubert à G. Sand. 
