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Mais avant de mettre en scène la terrible logique de la, 
nature, il nous a montré la pauvre folle entourée des soins 
d'humanité de l'aliéniste, qui chaque jour, vient faire 
semblant de lui laver ses plaies imaginaires, pour adoucir., 
des souffrances qui ne sont que trop vraies. Et la nature 
aussi a mesuré le châtiment; car la mèreʻcroit avoir sauvé 
son fils au prix de cette affreuse mulilation de sa face. 
La folie de coquetterie était assez cruelle sans les hor- 
_reurs du remords. Après cela, à quoi bon moraliser ? Le. 
poèle peut conter simplement le drame. 
Si le concurrent, sans se priver de compulser ses cin- 
quante volumes de critique, avait lu quelques-unes de ces, 
pages de Maupassant et d’autres romanciers, il n'aurait. 
pas ramassé, je ne sais où, tant d’accusations banales et 
de déclamations surannées. 
Cette méthode de pièces rapportées, en permettant à 
l'auteur de faire des esquisses de romanciers, parfois, 
piquantes, l’a détourné de son véritable sujet dont ces 
portraits ne devraient être que l’accessoire, et de la 
méthode qui pouvait seule suffire à marquer l’évolution 
demandée, S'il y touche, ce n’est qu’accidentellement et, 
pour ne pas. s’y. fixer. « La généralité du mouvement 
artistique, scientifique, littéraire, s’expliquera logiquement 
parce qu’il est le produit du mouvement social... » (p.252), 
dit-il, et il applique aussitôt ce principe à un fait: celui 
qui mit la moyenne bourgeoisie à la place de la haute. H y 
reviendra encore, en passant, à propos d’une autre « étape 
de l’évolution générale ». Ne serait-ce pas là que serait 
sa vraie, son unique méthode ? Plus d’une fois, il constate, 
comme pour René, que l’œuvre trahit l'intention de 
l'ouvrier, se tourne contre la cause qu'il veut servir, et, 
au lieu d'inspirer de sEMlagaement pour des tendances 
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