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même, a-t-il dit, p.90, il nous a paru que les vues de l’Aca- 
démie seront mieux remplies en résumant ici ce qui a été 
dit sur ce que nous appelerions volontiers le côté écono- 
mique et social de cette grande question de l’épargne. » 
Il est resté, par-dessus tout, statisticien ; mais Pun des 
litres de lillustre Quetelet, n’est-ce pas d’avoir montré, 
dans ses recherches de statistique morale, comment les 
ébranlements du monde économique se propagent dans le 
domaine moral? Le second concurrent semble par nature 
être plutôt économiste que statisticien, Nous n’aurons donc 
plus à hésiter à leur demander à l’un et à l’autre de relier 
Tétude de l’un des aspects de la vie sociale aux autres 
aspects, d'interroger tous les ordres de causes qui affectent 
l'épargne, et de tracer la voie à des réformes solides en 
analysant les rapports complexes des caisses d'épargne 
avec l’activité économique de la nation. Nous ne cesserons 
point par là d’être justes ; dans le fait, la justice m’a paru 
réclamer pour les deux œuvres qui nons sont soumises la 
même distinction, l'égal partage du prix proposé par l’Aca- 
démie : c'est la conclusion que j'ai à motiver devant elle, 
en lui présentant une analyse critique des deux mémoires- 
Une observation préliminaire leur sera commune. Les 
deux concurrents semblent être en désaccord sur l’origine 
des caisses d'épargne. En général, comme l’a dit un écri- 
vain italien, les préoccupations patriotiques ont obscurci 
cette question des origines, et le publiciste désintéressé 
accueille souvent sans une critique suffisante quelqu’une 
des thèses proposées. L'un des concurrents adopte celle de 
- M. de Malarce, et fait remonter à Hugues Delestre (1611) 
~ Vidée de l'institution d’une caisse d'épargne (1). La difi- 
(1) Dictionnaire des Finances de Léon Say au mot Caisse d'épargne. . 
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