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Le mouvement des idées de prévoyance qui suit immé- 
diatement la Révolution, s’incarne dans Ducpétiaux, qui 
restera l’une des plus nobles figures de cette époque et 
dont le livre sur les caisses d'épargne a paru en 1851. 
Son but est de soustraire le travailleur aux effets des’ 
fluctuations de son revenu en assurant l'épargne pendant 
les bonnes années. Son projet embrasse le royaume tout 
entier : les communes reçoivent les dépôts et opèrent les 
remboursements, les caisses provinciales placent les capi- 
taux en fonds publics et en avances aux monts-de-piété, 
la nation garantit les dépôts. 
A celte époque, l'État recula devant la noble audace de 
fonder une Caisse nationale d'épargne, et c’est une entre- 
prise privée, la Société générale, qui prit, à la fin de 1851, 
l'initiative d’une première organisation unitaire de l'épargne. 
Une suite d'événements, deux crises redoutables allaient 
successivement révéler le danger de faire des institutions 
guidées par l'intérêt particulier les organes d’un intérêt 
public de tout premier ordre. L'auteur consacre un cha- 
pitre à l'exposé du confit né dès 1854 entre l'État et la 
Société générale et relatif à ses fonctions de eaissier de 
l'État; il montre comment l'adoption de l’article 92 de la 
loi communale en fut la conséquence : avec l'intervention 
légale des communes dans la création de caisses d'épargne 
apparut aussi dans les débats législatifs l’idée d’une Caisse 
centrale instituée par l'État. C'est à cette époque, en 1836, 
qu'il faudrait présenter l'exposé des idées que Charles 
de Brouckere fit alors et qui ne trouve place que dans un 
chapitre postérieur du mémoire. 
La création de la Caisse d'épargne de la Banque de Bel- 
gique, la crise qui suivit l'entraînement provoqué par la 
loi du 4° mai 1834, décrétant la construction d'un réseau 
