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» Plusieurs nations.se sont fait honneur de les copier. » 
Mais qui parle ainsi ? C’est dans un Supplément des Éphé- 
mérides de Jean Kempis, secrétaire d'État des Pays-Bas 
pour l'Allemagne et le Nord (Discailles, Les Pays-Bas sous 
le règne de Marie-Thérèse, p. 71), que se lit cette phrase 
trop louangeuse. Un examen sérieux des faits ne laisse rien 
subsister d’une pareille assertion. 
L'institution des trois conseils, imaginée du temps de 
Charles V, ne fut qu’une source de faiblesse pour le gou- 
vernement des Pays-Bas. Il n’y avait que désunion là où 
Vunion la plus parfaite aurait dû subsister. A peine Phi- 
lippe IT est-il parti que la discorde commence, et la lutte 
entre le Conseil d’État et le Conseil privé aboutit à l’arrivée 
du duc d’Albe qui, pour se faire obéir, crée le Conseil des 
troubles, en laissant dans l’ombre les conseillers timorés, 
tandis que les mécontents sont voués à lexil et à la pro- 
scription. Un revers de fortune rend la liberté au pays, et 
les États triomphants n’ont rien de plus pressé que de 
faire arrêter les membres des conseils du Gouvernement. 
Depuis cette époque, le Conseil d’État, de moins en 
moins influent, diminue constamment en importance. 
« Le Conseil d’État, dit de Neny (Mémoires historiques 
» et politiques des Pays-Bas autrichiens, p. 289), n'est 
» plus depuis plusieurs années qu’un conseil d'honneur 7 
» sans activité (1); il importe cependant de le conserver, 
» parce que les places de ce Conseil sont regardées comme 
» des récompenses que le souverain accorde aux services, 
(4) Le cardinal Bentivoglio, légat du Saint-Siège à la cour d'Albert 
7. et Isabelle (Relations, chapitre l, p. 184), remarque déjà qu'il en 
‘était ainsi de son temps. | 
