( 807 ) 
vingt et une chansons populaires, parmi lesquelles vingt- 
huit chansons historiques, dont trcis seulement nous- 
étaient déjà connues d’autre part. Depuis lors, on a con- 
tinué à faire quelques découvertes isolées, ce qui a porté 
à cent cinq en tout le nombre de nos chants historiques 
en langue néerlandaise, étrangers aux troubles religieux 
du XVI" siècle (4). 
À une époque où les journaux n’existaient pas, la com- 
plainte de circonstance, psalmodiée par des chanteurs 
ambulants et débitée en feuilles volantes sur les marchés 
et dans les carrefours, était pour ainsi dire le seul mode 
de publicité vraiment à la portée du peuple. Chaque évè- 
nement de nature à piquer la curiosité publique était 
aussitôt mis en chanson, que l’on colportait dans nos villes 
et nos campagnes. 
On pent se faire une idée de l’extrême fécondité de la 
muse populaire en étudiant le chansonnier anversois 
de 1544 et les feuilles volantes contemporaines. 
Les années 1541 à 1543 du règne de Charles-Quint 
avaient été marquées par les terribles invasions du capi- 
laine gueldrois Martin van Rossum et par les opérations 
militaires défensives et offensives qui sy rattachent. 
Rien que pour ces trois années, nous ne possédons pas 
moins d’une trentaine de chansons historiques qui ont été 
recueillies au moment même par l'imprimeur Jean Rou- 
rm nm 
(4) C'est le chiffre auquel je suis arrivé après de minutieuses 
recherches. — Voir ma dissertation : Onze historische volksliederen 
van vóór de godsdienstige beroerten der 16% eeuw. Gand et La Haye, 
1894. (Quatorze mélodies anciennes y sont données d’après la 
notation de notre savant confrère de la Classe des beaux-arts, 
M. FI. van Duyse.) f 
