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Là même où elle existe, la différence sexuelle n’a pas 
celte importance fondamentale qu'on lui suppose volon- 
tiers. Les cellules ne deviennent point mâles ou femelles 
en éliminant de leur substance une portion, de sexualité 
opposée, comme le voulait, par exemple, la théorie de 
Sedgwick Minot; elles ne sont point polarisées, et la fécon- 
dation n’est pas leur neutralisation mutuelle — à la façon 
des corps électrisés qui reviennent à l’état neutre par la 
« combinaison » des électricités contraires. Une cause 
` unique et profonde ne préside pas à la réunion des cellules 
sexuelles : des facteurs, variables suivant les espèces, 
amènent ces deux cellules l’une vers lautre et dirigent le 
spermatozoïde jusqu’au protoplasme de l’œuf. 
Nos premières connaissances précises à ce sujet datent . 
des belles recherches de Pfeffer. Comme il Fa démontré, 
c'est nne sensibilité chimique, un chimiotaxisme, qui con- 
duit vers l’œuf les spermatozoïdes de diverses plantes. Les 
substances attirantes sont : le sucre de canné, pour les 
spermatozoïdes des Mousses; l’acide malique et les malates, 
pour ceux des Fougères et des Sélaginelles. Et, chose 
remarquable, ces substances ne siègent pas dans l'œuf 
lui-même, mais bien dans la masse désorganisée qui 
provient des cellules du canal de l’archégone. Des actions 
chimiques analogues existent chez les Phanérogames. 
 Moliseh et Correns les avaient entrevues. Un botaniste 
japonais, élève de Pfeffer, Miyoshi, est arrivé récemment à 
la conclusion que les tubes polliniques, attirés par les 
malières sucrées el par l'humidité, fuyant aussi parfois 
_ l'oxygène atmosphérique, pénètrent dans le style et y 
~ croïssent ensuite dans le tissu nn comme étant le 
_ lieu de moindre résistance. 
| Ailleurs, les spermatozoïdes sont doués surtout Mi sensi - 
