Einleitung. 3 



Schäften und da, wo in wasserreichen Thälern Mühlen und Hammer- 

 werke liegen, macht der sonst zusammenhängende Wald dürren 

 Weideplätzen und wenig ertragsfähigen, sandigen Feldern Platz. 



Ganz anders verhält sich der Vorspessart. Hier tritt der 

 Wald zurück. Fruchtbare Felder, von üppigen Wiesengründen 

 durchzogen, breiten sich um zahlreiche, dichtbevölkerte Dörfer 

 aus; und während im rauhen Hochspessart nur noch dünnes, 

 körnerarmes Sommerkorn, Hafer und Buchweizen reift, und der 

 brach gelegene Sandsteinbodeh nur unter der sorgfältigsten Pflege 

 des Forstmanns wieder bewaldet werden kann, gedeiht in den 

 sonnigen Thalgeländen des Vorspessarts neben den besten Ge- 

 treide- und Gemüsearten das feinste Obst und liefert die Rebe 

 auf den Hügeln um Aschaffenburg und Hörstein Weine, die unter 

 den besten Frankens genannt werden können. 



Der Untergrund des Vorspessarts besteht aus einer grossen 

 Mannigfaltigkeit von krystallinischen Schiefern, aus ausgedehnten 

 Ablagerungen des Rothliegenden und des Zechsteins und aus dilu- 

 vialen Bildungen. Der vielfache Wechsel von härteren, der Ver- 

 witterung trotzenden Gesteinen mit weichem, der Erosion leicht 

 zugänglichem Material hat ein vielgegliedertes ^ formenreiches 

 Hügelland geschaffen, das mit dem einförmigen Buntsandstein- 

 gebiet des Hochspessarts auf das Angenehmste contrastirt. Seine 

 vielfach gewundenen Thäler mit ihren zahlreichen Verzweigungen 

 geben ein lehrreiches Bild von der Vielseitigkeit der Veränderung, 

 welche die Oberfläche durch die abspülende und aushöhlende 

 Thätigkeit der Gewässer erleidet. 



Der ganze nordwestliche Spessart ist in wahrhaft grossartiger 

 Weise durch das Wasser abgeschwemmt und durchfurcht worden. 

 Nicht nur der Zechstein, welcher jetzt in einem fast ununter- 

 brochenen Bande an dem Westabfall des Hochspessarts unter dem 

 Buntsandstein zu Tage tritt, bedeckte früher fast die ganze Ge- 

 gend — mit Ausnahme einzelner südlich von der Aschaff und 

 westlich von Schimborn gelegenen Stellen — , sondern auch noch 

 der Buntsandstein, welcher, so spärlich auch seine im Vorspessart 

 erhalten gebliebenen Reste sind, gewiss in grosser Mächtigkeit über 

 die jetzige Mainebene hinüber bis zu dem Odenwald hin sich er- 



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