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La Sicilia, dico egli, fra gli iiuiumcrc- 

 voli lavori che le vennero elargiti dalla 

 provvida natura, ebbe pure in retaggio una 

 ricchissima fauna ornitologica. — Gettata 

 a nio' di ponte naturale attraverso il Me- 

 diterraneo a congiuugero l'Africa coll'Eu- 

 ropa, lambita da triplice mare, l'Adriatico, 

 il Jonio , il Tirreno , che confondendo le 

 loro onde, le recano a tributo peregrine 

 specie di pesci di molluschi di crostacei, 

 dominata da un clima dolce e temperato, 

 da un cielo per lo più limpido e sereno, 

 coir esteso e roccioso suo litorale , cogli 

 elevati suoi monti centrali, colle vaste ed 

 incolte sue pianure meridionali, coi mol- 

 teplici laghi ed estuari ond' è sparsa , e 

 più che mai colla rigogliosa e svariata 

 sua vegetazione , realizza tutte le condi- 

 zioni atte a richiamare a sé una numerosa 

 serie di nccelli. 



Ed invero in qual regione mai d'Europa 

 è più vivo, più attraente lo spettacolo di 

 guelle svariate e fitte schiere di uccelli 

 migratori , che sospinti dall' istinto della 

 propagazione e della propria conservazio- 

 ne, l'attraversano in tutti i sensi nelle e- 

 poche di passaggio! Qual terra, se si ec- 

 cettui la vicina Sardegna, può vantare un 

 si prodigioso numero di specie ibernanti, 

 che vi si ricoverano durante i geli e le 

 intemperie delle Nordiche latitudini! 



E qui il professore, a dimostrare la ric- 

 chezza dell' Avifauna Siciliana, narra come 

 nei pantani di Catania, nei laghi di Lenti- 

 ni, di Terranova, di Mazzara s'accalchino 

 in ogni stagione, ma più che mai in tempo 

 d'inverno, innumerevoli torme di uccelli ac- 

 quatici, per cui a detto d' illustre scien- 

 ziato in poche settimane vi si può alle- 

 stire una ricca collezione ornitologica; come 

 ne' molteplici porti e seni della Sicilia 

 affluiscano immensi stuoli di uccelli ma- 



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rini ; mentre sulle scoscese pendici degli 

 elevati snoi monti , nella regione nemo- 

 rosa, sull'ondoso suolo delle pianure me- 

 ridionali , nelle profonde caratteristiche 

 grotte littorali , convengono giornalmente 

 elette famiglie di uccelli proprii e nidifi- 

 canti, che procacciano ovunque agli abi- 

 tanti un sano ed abbondante nutrimento, 

 e ne rendono oltremodo gradito il sog- 

 giorno al solerte cacciatore. 



Ma a quali categorie appartengono que- 

 ste numerose serie di uccelli? Qual n' è 

 l'ufficio ? Qual nesso le vincola colle avi- 

 faune dei paesi circostanti? 



Per rispondere a cotali quesiti, il pro- 

 fessore parte dal fatto che la geografica 

 distribuzione degli animali sulla terra av- 

 venne sotto duplice forma, per zone eli- 

 matologiche più o meno parallele alle iso- 

 termiche, e per centri di animalità. Ac- 

 cenna che a determinare e reggere sif- 

 fatta distribuzione degli animali, concor- 

 sero con varia ma simultanea azione , la 

 temperatura atmosferica locale, la dispo- 

 sizione topografica del suolo, la estensione, 

 elevazione e direzione delle catene dei 

 monti vicini, la presenza de' bacini d'acque 

 dolci, de' grandi bracci di mare, e più 

 che altro la qualità, ricchezza e potenza 

 della vegetazione. — Egli nota come in O' 

 gnuna di cotali zone dominino gli stessi 

 elementi generali, apprestati dalle varie 

 classi del regno animale, elementi i quali 

 mercè una serie di specie rappresentanti, 

 vi compiono i grandi disegui imposti loro 

 dalla Provvidenza , col mantenere inalte* 

 rato l'equilibrio fra gli esseri viventi, e col 

 perpetuare su tutta la terra l' ordine e 

 l'armonia suprema della natura-. 



Il professore soggiunge quindi che nel- 

 la distribuzione della classe degli uccelli 

 dominano le stesse leggi generali , e vi 



