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population à part et distincte de mœurs et de religion des popula- 

 tions indigènes. 



QUATRIÈME QUESTION. 



Avec la question du bronze nous touchions à L'histoire légen- 

 daire. Nous nous trouvons, avec l'ambre, en pleine époque histo- 

 rique. Le lien qui unit une période à L'autre est, toutefois, fort 

 étroit, car, à la suite de l'ambre comme à la poursuite du bronze, 

 nous sommes obligés de nous transporter de la Baltique aux floris- 

 santes colonies milésiennes du Pont-Euxin ; d'Olbia, par le Danube et 

 les Alpes, aux rives du Pô, l'Eridan des anciens. Ce sont les voies 

 de l'époque du bronze prises en sens inverse. Le point de départ 

 dû bronze était l'Asie; c'est la Baltique qui était le point de dé- 

 part de l'ambre. Les discussions du congrès ont mis en évidence 

 les faits suivants : 



i° Le principal emporium du commerce de l'ambre jaune 

 chez les anciens était la presqu'île de Sameland et les embou- 

 chures de la Vistule l . S'il se trouve de l'ambre en Italie et en Si- 

 xile, cet ambre n'est pas jaune : il est brun. Le succin (ambre 

 jaune) est bien un produit de la Baltique. « A partir de l'embou- 

 chure de la Vistule, a pu dire M. Wiberg, X ambre jaune travaillé 

 se retrouve, comme d'étapes en étapes, associé à des monnaies 

 grecques, le long d'une grande voie qui, suivant la vallée du 

 Dnieper, conduit par Kiew à la ville d'Olbia et aux côtes de 

 Crimée, d'où, par la mer Noire, les trafiquants communiquaient 

 à la fois avec les îles de la Grèce et la vallée du Danube. Quelques- 

 unes de ces monnaies grecques datent du vi e ou vn e siècle avant 

 notre ère; les dernières sont de l'époque romaine. Le commerce 

 de l'ambre a donc été persistant dans cette direction pendant plus 

 de six siècles, sans que nous puissions affirmer d'ailleurs que cette 

 voie de communication n'était pas suivie déjà auparavant 2 . C'est, 

 en tout cas, une route de commerce fort ancienne. La carte des 

 découvertes d'ambre jaune et de monnaies dressée par M. Wiberg 

 donne à son opinion le caractère de la certitude 3 ; cette carte est très- 



1 Kœnigsberg est encore aujourd'hui te centre le plus actif de cet important 

 commerce. 



2 Nous avons dit plus haut que, d'après la légende orphique, elle aurait été 

 déjà suivie par les Argouautes. 



3 Celte carte montre que le commerce de l'ambre suivait aussi quelquefois. 



