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nouveau métal. Le 1er était entre les mains des habitants de file de 

 Bornholm avant que la Suède proprement dite eût eu des rapports 

 avec Home, voilà ce qui paraît évident. Les habitants de la Scanie, 

 du Seeland et du Jutland n'en ont pas moins conservé, jusqu'au 

 règne d'Auguste au moins, leurs armes de bronze, voilà ce qui 

 71e semble pas moins prouvé : fait singulier et particulier aux con- 

 trées transi alliques , que l'on aurait grand tort de généraliser. On 

 s'est, en effet, beaucoup trop hâté de professer qu'ailleurs que 

 dans le Nord se retrouve, en Europe, un âge du bronze correspon- 

 dant à l'âge du bronze Scandinave et distinct à la fois de l'âge de 

 la pierre et de l'âge du fer. Cette. doctrine absolue de la succes- 

 sion des trois âges, dont on a fait une loi sans exception, est, se- 

 lon nous, le contraire de la vérité 1 . M. Oppert avait déjà protesté 

 au congrès de Bruxelles, en 1872, contre de semblables asser- 

 tions. Non-seulement nous n'avons aucune raison de croire que 

 partout, tant en Occident qu'en Orient , l'usage du bronze a précédé 

 l'usage du fer, du fer que, d'après les traditions bibliques, Tubal- 

 Caïn travaillait déjà avant le déluge, et dont les Egyptiens se ser- 

 vaient 2,5oo ans au moins avant notre ère; mais il est constant 

 que plusieurs peuples de l'Afrique ont connu le fer sans jamais 

 avoir connu le bronze. 



L'influence prépondérante des géologues dans le mouvement 

 imprimé aux sciences préhistoriques, influence heureuse à tant 

 d'égards, a eu ce résultat fâcheux d'introduire dans l'étude des 

 faits relatifs au développement des sociétés humaines une mé- 

 thode et des habitudes d'esprit fort peu applicables à ce terrain 

 mobile où s'agite le libre arbitre à côté de la toute-puissance di- 

 vine. Il peut y avoir, en géologie, une loi immuable de la suc- 

 cession des terrains de toute l'écorce du globe, terrains primaires, 

 secondaires, tertiaires et quaternaires, avec des subdivisions peut- 

 être aussi nettement tranchées : il n'existe point de loi semblable 

 applicable aux agglomérations humaines, à la succession des 

 couches de la civilisation. Croire que toules les races humaines 

 ont nécessairement passé par les mêmes phases de développement 

 et parcouru toute la série des états sociaux que la théorie veut 

 leur imposer, serait une très-grave erreur. La moindre observa- 



1 Nous devons dire que depuis longtemps le docteur Lindenschmitt s'est élevé 

 fortement contre rette classification, qu'il ne voudrait pas que l'on appliquât, 

 même au Danemark. Sons ce rapport il va évidemment trop loin. 



