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S'il est vrai, comme on le pense généralement, que ce n'est 

 que vingt siècles avant notre ère, vingt siècles tout au plus, que 

 l'Europe a commencé à être découverte par les peuples civilisés 

 de l'Asie, absolument comme il y a quatre siècles nous avons, 

 nous Européens, découvert l'Amérique; s'il est vrai que des groupes 

 orientaux très-divers et successifs, tant Sémites qu Aryens, ont 

 pris part aux profits de cette découverte et à la colonisation des 

 nombreuses contrées qui s'ouvraient ainsi tout d'un coup à leur 

 activité; que ce mouvement a duré plus de dix siècles sans s'arrê- 

 ter; qu'il en résulta pour l'Europe une agglomération de popula- 

 tions des plus bigarrées, certains groupes étant restés à peu près 

 purs, d'autres s'étant mêlés aux populations primitives et les 

 ayant élevées jusqu'à eux par des alliances de sang et la commu- 

 nauté des institutions; d'autres ayant été, au contraire, à peu près 

 absorbés par les races inférieures, que les Aryens rencontrèrent 

 partout, l'étude des temps primitifs européens doit être pour nous 

 pleine de surprise et de contrastes. Mais, alors, quelie prudence 

 ne doit-on pas apporter dans la généralisation des faits locaux? 

 De quelle circonspection ne doit-on pas entourer la classification 

 des groupes purs, métis ou transformés par des influences phy- 

 siques ou purement morales? 



Supposons que la découverte de l'Amérique se soit faite à une 

 époque où il n'y aurait pas eu d'histoire écrite , et que deux ou 

 trois mille ans plus tard on voulût y rechercher, tant au Nord 

 qu'au Sud, au Brésil et au Pérou comme au Canada et en Califor- 

 nie, les divers éléments successivement accumulés sur cet im- 

 mense continent; qu'il fallût ainsi démêler, à l'aide de données 

 archéologiques, la présence successive en Amérique des Indiens, 

 des Espagnols, des Anglais, des Français, des Allemands et même 

 des Chinois et des Nègres, quelle tache, et cependant quelle con- 

 fusion et quel chaos, pour ceux qui s'obstineraient à ne voir qu'u- 

 nité au sein de cette diversité profonde! L'Europe antique a été, 

 vis-à-vis de l'Asie, dans la situation où l'Amérique est vis-à-vis de 

 nous. De longues études peuvent seules démêler cette antique his- 

 toire. Ayons donc de la patience, amassons donc des faits, clas- 

 sons-les; ne nous hâtons pas de conclure. Tel doit être l'esprit des 

 congrès. Le congrès de Stockholm aura peut-être, sous ce rapport, 

 rendu quelque service aux études préhistoriques. 



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