~~ 53 — 



ces villages s'éparpillent sur des croupes accidentées de la mon- 

 tagne, entre des gorges étroites et profondes où ruissellent des 

 eaux abondantes, où la végétation a cette vigueur humide à la- 

 quelle l'Archipel n'habitue guère ses visiteurs. Les buissons de 

 myrtes, les touffes de lauriers, les arbousiers, les buis, les vignes 

 sauvages, s'entremêlent aux peupliers, aux platanes et aux noyers. 

 Au milieu de ce fouillis d'arbres, les habitations, si pauvres et si 

 sales qu'elles soient, prennent une apparence de gaieté et un 

 charme pittoresque. La vue superbe dont on jouit de toutes con- 

 tribue, d'ailleurs, singulièrement aies embellir. 



De tous ces villages, Asphendiou est le plus grand et le plus 

 riche : il se compose de deux parties, séparées par toute la largeur 

 d'un vallon couvert de verdure : Karyoti à l'est, avec deux cents mai- 

 sons; à l'ouest, Asphendiou proprement dit, qui n'en a qu'une 

 centaine. Toute la plaine jusqu'à la mer, entre le Méso-Vouno et 

 l'étang salé, à l'ouest, jusqu'au fleuve Messaria, à l'est, est cultivée 

 par les gens d'Asphendiou. Dans cette partie elle est presque uni- 

 quement couverte de vignes, travaillées avec soin et taillées comme 

 dans le midi de la France, en ceps d'où les sarments divergent 

 librement. Ces vignes produisent les deux raisins appelés Rosaki 

 et Sultanine *. De là viennent les raisins frais qui sont le principal 

 objet d'exportation de Kos. Jusqu'à cette époque avancée (no- 

 vembre) , on y cueille de belles grappes dorées que cinq ou six 

 caïques, mouillés en pleine côte à l'échelle d'Asphendiou (sept ou 

 huit taudis épars sur la plage et appelés pompeusement ^aya^a), 

 chargent pour Kalymnos, Symi, Kasos, et même pour Alexandrie. 



Les flancs du Dikhio-Vouno conservent le même aspect riant 

 jusqu'à Koniario, caché lui aussi au milieu des grands arbres et 

 sillonné d'eaux courantes. Après ce hameau , le sentier descend peu 

 à peu sur les plateaux largement ondulés qui relient au mont Di- 

 khios deux montagnes nues et grises, isolées au milieu de la 

 plaine, le Méso-Vouno et le Prophitis-Hilias. Sur ces terres argi- 

 leuses et profondes, les champs d'orge succèdent aux vignes. Après 

 avoir laissé à gauche le village abandonné de Paléo-Pili 2 , blotti au 



1 Le Rosaki est un raisin à longues grappes, à gros grains espacés, durs et 

 entourés d'une peau épaisse. 11 se mange frais ou sec. Le Sultanine ne se mange 

 guère que sec : c'est alors un petit raisin très-blond , très-sucré , et qui présente 

 la particularité de n'avoir pas de pépins. 



2 La principale curiosité de Paléo-Pili est le monastère, encore debout , fondé 



