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là ud accroissement immense des forces sociales dont l'origine 

 ne saurait être cherchée qu'en Orient. De quelque point de l'Asie 

 que nous soit venu ce progrès, il est incontestable, aujour- 

 d'hui, qu'il part de là. Une autre vérité non moins évidente est 

 l'inégalité profonde existant, suivant les pays, dans la marche en 

 Europe du mouvement qui produisit ces transformations. Cette 

 inégalité est surtout sensible en ce qui concerne le fer. Le fer, 

 que les Egyptiens possédaient 2,5oo ans au moins avant notre 

 ère, ne pénètre en Grèce qu'au xv e siècle avant J. C, en Italie, 

 suivant toute probabilité, au x°, au vn e seulement en Gaule. Il faut 

 atteindre l'ère chrétienne pour le trouver eli Danemark et en Suède. 

 D'autres singularités ont rapport à l'histoire du bronze. Au 

 début, surtout au début, de l'âge des métaux, un certain nombre 

 d'armes et de bijoux en bronze sont, sur des points extrêmes de 

 l'Europe, identiques de forme et d'ornementation, preuve évi- 

 dente d'une origine commune ; puis peu à peu cette uniformité 

 disparaît et fait place à des variétés locales de plus en plus sen- 

 sibles. Des diversités notables saccus~ent en même temps dans le 

 travail même de l'alliage. Ici, dans le Nord, domine la fusion. Les 

 objets en bronze, les vases, aussi bien que les bijoux et les armes, 

 sont presque exclusivement coulés. Là, au contraire, sur le Da- 

 nube, en Grèce et dans la Cisalpine, le martelage est d'usage 

 commun. La fonte ne paraît qu'exceptionnellement et tard. Les 

 vases et les statues des premiers temps sont formés de feuilles de 

 bronze battues au marteau et réunies par le procédé de la rivure. 

 Enfin, autre différence importante, les populations ne suivent pas 

 toutes le rite de Y incinération; beaucoup et des plus vaillantes, 

 parmi lesquelles nous devons compter certaines peuplades guer- 

 rières de la Gaule, continuent à inhumer les morts comme à l'âge 

 de la pierre. Ces faits sont de nature à attirer toute notre atten- 

 tion, car avec Yère des métaux nous entrons, en Gaule au moins, 

 en pleine ère celtique, cette ère obscure sur l'étude de laquelle 

 doivent se concentrer tous nos efforts. Suivant certains archéo- 

 logues, les hommes du bronze, devant lesquels les populations des 

 dolmens, au Nord comme à l'Ouest de l'Europe, ont dû courber 

 la tête, auraient tous été des Celtes. On voit que les Celtes du Nord 

 et les Celtes de l'Ouest, quoique frères, auraient eu dans ce cas 

 fie, rites religieux sensiblement différents. Ce seraient des frères 

 fie religion el de mœurs l\ bien ries égaras opposées. Faudrait-il 



