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achève d'attester l'importance des rapports commerciaux de Kos 

 avec la Phénicie et la Syrie à l'époque macédonienne. 



Sont-ce ces relations avecTyret cet établissement d'immigrants 

 venus des cotes de Syrie, qui amenèrent l'introduction à Kos de 

 l'élève des vers à soie et de la fabrication de ces étoffes légères qui 

 portaient chez les Romains le nom de Coa ? Quoi qu'il en soit de 

 cette hypothèse, cette fabrication fut, à l'époque romaine, une des 

 principales sources de la richesse de l'île, et mérite à ce titre que 

 nous nous y arrêtions un instant 1 . 



Originaire du pays des Sères, dans l'Asie centrale, l'élève du 

 bombyx et la fabrication des étoffes de soie dut se répandre d'assez 

 bonne heure en Assyrie 2 . Il est probable que les étoffes assy- 

 riennes, souvent vantées par les poètes grecs et latins, étaient en 

 soie. A l'époque de Pline, ces étoffes étaient encore les plus appré- 

 ciées 3 . Les Phéniciens se bornaient-ils à les répandre dans l'Oc- 

 cident telles qu'ils les recevaient? La soie était-elle envoyée brute 

 ou en cocons de l'Assyrie à Tyr et à Sidon pour y être tissée et 

 teinte en pou rpre, comme l'étaient aussi les laines? L'élève du 

 bombyx même finit-elle par s'acclimater en Phénicie? Ici encore, 

 comme bien des fois dans le cours de cette étude, nous en sommes 

 réduits aux conjectures. En tout cas, ce ne peut guère être que de 

 la Phénicie que les vers à soie ont été introduits à Kos. Car malgré 

 l'opinion contraire d'Orelli et de Vossius 4 , il est certain qu'ils y 

 ont été élevés dès le iv e siècle avant l'ère chrétienne. 



Pline, qui l'affirme d'une manière positive, décrit cette élève 

 telle qu'elle se faisait à Kos, dans des termes fort inexacts : il 

 semble qu'il ait résumé de mémoire et sans le comprendre un 

 auteur beaucoup mieux informé. Néanmoins en s'aidant, pour 

 l'interprétation de son récit 5 , des termes beaucoup plus brefs, 



o-7aA]a[i>] fxiadcùadvTco. rnnt£?V"D ( Bodaschtoret suivant la prononciation hé- 

 braïque) est le nom d'un roi de Sidon dans la deuxième inscription de Sidon , 1. 2. 



1 Sur les soieries de Kos, voyez une intéressante étude de l'abbé Brotier, Mé- 

 moire sur les connoissances et l'usage de la soie chez les Romains. Mém. Ac. inscr. 

 t. XLVJ, p. 452-462. Cf. Pardessus, ibid. N. S. XV. Pariset, Histoire de la soie, 

 I; Paris, 1862. Waddington, Edit de Dioclétien, n. 84, 85, 86. 



2 Pline, Hist. nat. XI, xxv. «Quartum inter hœc genus est bombyeum, in As- 

 sy ria provenions. » 



8 Cf. ibid. xxvn. « Assyria tamen bombyee adhuc feminia cedimus. » 

 4 Orelli, Ad Hor. Cann. IV, xin, i3. Vossius, Epist. nvylli. vol. III, p. 343. 

 Cf. Kuester, De Co insula, p. 3i. 



8 Pline , Hist. nat. X 1 , wvii, n Bombycas et in Co insula nasci tradun! , cupressi , 



