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drie décrit leur pays 1 . Quoi qu'il eu fût, les artistes leur donnèrent 

 pendant longtemps le même costume : une tunique nouée à la 

 ceinture, un long manteau, un bonnet phrygien et des anaxyrides 

 ou saraballes. Les textes des auteurs anciens, les monuments de 

 l'empire fournissent de nombreux documents sur ce costume, et 

 Ton sait qu'il était à la fois porté en Asie et au nord du Danube 2 . 

 Les artistes chrétiens le réservaient à certains personnages : par 

 exemple à Daniel et aux trois enfants hébreux dans la fournaise. 



Pendant la période des peintures des catacombes et des sarco- 

 phages on ne s'écarta jamais de ce type; çà et là seulement quel- 

 ques détails varient : le manteau manque, les saraballes sont rem- 

 placées par des guêtres 3 ; sur quelques monuments, on voit aussi 

 les mages tête nue 4 ; ce sont des variantes insignifiantes. Plus tard, 

 dans la période des mosaïques, d'autres changements devaient avoir 

 lieu. 



11 est plus important de constater la nature des présents offerts 

 par les mages; car, nous l'avons vu, on y attachait une significa- 

 tion symbolique fort précise. On ne trouve sur ce point aucun dis- 

 sentiment entre les écrivains ecclésiastiques. Il semble donc que les 

 monuments devraient présenter une parfaite concordance. Sou- 

 vent, il est vrai, il est fort difficile de déterminer avec quelque 

 vraisemblance les objets que portent les mages; pourtant, quand 

 on y peut arriver, on remarque quelquefois de singulières va 

 riantes au texte de l'Évangile. Sur un sarcophage de Rome 5 , le 

 second mage porte une corbeille de fruits; sur un autre, le pre- 



1 Aux endroits cités pins liant. Voyez aussi sur l'origine persane des mages : 

 S. Cyrille d'Alexandrie, Comment, in Esaiam, 1. IV, orat. iv, éd. Aubert, p. 672 ; 

 S. Jean Chrysostome , homiiia VI , c. n. 



2 II était porté par les Parthes (Isidore, Origin. XIX, 23), par les Mèdes 

 (Tertullien, De Pallio, c. iv), par des tribus germaniques (bas-reliefs de la co- 

 lonne Trajane). On trouve aussi des détails sur ce costume dans Pollux, I ,vu, 8. 

 Il est inutile de s'étendre sur ce point. Il suffit de rappeler que l'usage était de 

 figurer ainsi les Orientaux. Les monuments mithriaques en fournissent de nom- 

 breux exemples. Sur les deux Virgile à miniatures i\u Vatican, n os 3867 cl 

 32^5, les ïroyens sont toujours représentés avec le bonne! phrygien. Voir 

 aussi S. Jérôme in Danielem , t. lït, p. lo84 , éd. Marlianay, et Epist. cwvin , 

 I II, p. 579; parmi les modernes : Aringhi , t. U, p. fTç)5 et suiv.; Boilari , t. I, 

 p. 1 58 , etc. etc. 



Cimetière de Callisle, n° 6; Cimetière de Trason . n° 5, 

 • Rome , Se ulptui 10 el 43. 



s V .X. 



