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l'étoile qu'on trouve le moins souvent 1 . Presque toujours elle 

 remplacée par le monogramme inscrit dans un cercle 3 . Il u\ a 



point do doute possible sur le sens de cette forme; elle indiqu. 

 que pour tous les (idèles rétoile était le Christ lui-même, guide 

 Jcs égarés 3 . 



C'est une preuve curieuse de l'esprit de symbolisme dont était 

 pénétré l'art chrétien. D'autres détails le montrent encore; si l'étoile 

 est souvent oubliée dans les représentations de l'Adoration des 

 mages, parfois elle figure dans des scènes où l'histoire ne lui don 

 sait aucune place. On trouve souvent à côté de l'Adoration des 

 mages les trois jeunes Hébreux, refusant d'adorer la statue ou 

 placés dans la fournaise 4 . Les artistes établissaient un rapport 

 entre ces différentes scènes, et deux fois l'étoile brille au-dessus 

 de la tête des trois jeunes gens 5 . 



Il n'est pas besoin d'insister sur ce caractère si intéressant et si 

 connu de l'art chrétien primitif. Ce n'était point au hasard qu'on 

 plaçait à côté Tune de l'autre des scènes de l'Ancien et du Nouveau 

 Testament que n'unissait aucun lien historique". Tantôt il faut v 

 voir l'expression répétée d'une même pensée, tantôt le développe 

 ment d'une composition artistique, où l'on a voulu exprimer tout 

 un ensemble de doctrines. C'est ainsi qu'à côté de l'Adoration des 

 mages on verra figurer Moïse frappant le rocher, la guérison de 

 l'aveugle, l'arche de Noé, etc. 



1 Rome, n os 26, 33, 3i; Ravcnne, n" 35; Milan, n" 36. 

 ' Rome, Sculpt. n os 1/1, i5, jG, 21, 22, /10, /1 2 ; Peint. Cim. de Cvnaqu. 

 n° 7. 



3 Le Blant, lnscripi. t. II, p. 26; Annales de philosophie chrétienne, févriei 

 i 863, p. 88. Plus lard on cherche aussi un rapprochement entre l'étoile el 

 l'angë : Ayyeloç œs Çœcr'lrjp ovpdvios eîs àalépoi tvtïov y.opÇ(t)QeU r-hv ôSàv veo- 

 izoiet [idyoïs... [Thcodori Sluditœ oratio in SS. Angelos , c. \, apuil Mai, \ov 

 Patrum Bihliotheca, t. V.) C'est ainsi que, sur un bas-relief de Noire-Dame de 

 Paris, on voit lange portant l'étoile. Mais ces monuments sont d'une époque 

 postérieure à celle que nous étudions ici. 



4 Rome, Sculpt. n° 32; Peint. Cim. de Balbine, n° 9; Cim. de CalHste, n m 

 Milan, Sculpt. n° 30; Provence, Sculpt. n° 62. 



5 Milan, Sculpt. n°36; Provence, Sculpt. n" I12. 



" Sur ce lien qui existe entre la représentation des mages el celle des Hébreux 

 voir encore : De Rossi , Bnllcll. di Arch. erist. 1866, p (i î ; Garrucci, Stor dell 

 Arte, Dichiarazione , p. \\ On continua longtemps à associer ces deux scènes 

 On en voit encore un exemple sur les chapiteaux de la cathédrale d ftutun 

 Millin. Voyage <l<m^ U midi de \a France, t. i, p 3a5 



