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Quelquefois cependant l'artiste avait un peu plus de souci de 

 la réalité historique. Sur une fresque de la catacombe de Sainte- 

 4gnès, les mages arrivent devant Hérode et lui montrent leurs 

 présents 1 . Deux sarcophages, l'un d'Arles, l'autre de Milan' 2 , les 

 montrent en route. Mais ces exemples sont, comme on voit, fon 

 rares 3 . 



La tradition nous habitue à associer l'Adoration des bergers a 

 celle des mages. Pendant les premiers siècles on les distinguait 

 nettement. Deux monuments placent ces deux scènes l'une à cote 

 de l'autre, mais sans les confondre 4 ; le Jésus qu'adorent les mages 

 est un enfant âgé déjà de quelques mois, celui qu'adorent les ber- 

 gers est un enfant qui repose dans son berceau 5 . 



Plus tard on prit l'habitude d'unir les deux scènes. Sur la liole 

 de Monza on trouve cette composition nouvelle °. La présence si- 

 multanée des bergers et des mages auprès du Christ prêtait à 

 d'éloquents commentaires. On en trouve la preuve dans les écrits 

 des Pères de ce temps 7 . 



Telles sont les formes sous lesquelles se présente généralement 

 en Occident l'Adoration des mages* J'ai surtout cité les peintures 

 des catacombes ou les sarcophages. Ces deux séries de monuments 

 offrent en eiïet des garanties certaines; en outre ils correspondent 

 assez exactement en Occident au monument de Salonique en 

 Orient. 



1 N°8. 



* N os 3 7 et ii. 



3 Plus tard on devait au contraire détailler souvent l'histoire des mages. J'ai 

 vu au couvent d'Esphigmenou (mont Athos) un manuscrit du \i c ou du XII e siècle 

 où l'on trouve quinze ou vingt miniatures consacrées à l'histoire des mages. 

 A Bénévent, sur les portes de la cathédrale (xi c siècle), ils occupent quatre 

 compartiments. On les voit : en marche; parlant à Hérode; adorant l'Enfant; 

 avertis par l'ange. (Ciampini, Monimenta vêlera, t. II, pi. ix.) 



4 Rome , n os 19, 29. 



5 En Orient les artistes aujourd'hui encore distinguent souvent ces deux 

 scènes. Ils se conforment en cela au Guide de la Peinture byzantine. Voir Didron 

 Manuel d'iconographie, p. 107 et sniv. ; Èpuyveia tœv ÇœypdÇiœv, éd. d'Athènes, 

 p. 1 1 l\ et 1 i5. 



N° 5a. 



7 Fulgence, éd. Migne, p. 700, t. LXV de la Pairologie latine; Maxime de 

 Turin, dans le Musœum ilal. de Manillon, t. I, pars altéra, p. 26: S. Augustin, 

 sermons 202 et 2o3; S. Pierre Ghrysologue, sermon 159. 



