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permis de la placer. Sur la plupart des monuments d'Occident 

 elle n'est point représentée, sans qu'on puisse dire pourtant qu'elle 

 ne s'y trouve pas : les mages la regardent, se la montrent c\n 

 doigt, et le spectateur est naturellement amené à la replacer à 

 l'endroit même où l'artiste, par une distraction naturelle, a oublié 

 de la sculpter. Mais ici les mages ne lèvent point la tête, et s'ils 

 l'ont geste de désigner un objet, il est certain que cet objet n'est 

 pas le même pour tous. Ainsi donc on ne voit pas l'étoile, et on 

 ne saurait non plus la restituer. 



On est par suite amené à examiner avec plus d'attention le qua- 

 trième personnage, aujourd'hui si défiguré. J'avais cru tout d'abord 

 y reconnaître un des bergers de la Nativité. Mais si les bergers font 

 partie de cette première scène, comment manquent-ils à la se 

 conde ? Peut-on supposer qu'après avoir montré la route aux mages 

 ils ne les aient point accompagnés? 



11 faut donc chercher une solution qui s'accorde mieux avec les 

 textes et les monuments, d'une part, de l'autre avec la composition 

 générale que nous trouvons ici. On ne doit point hésiter, je crois, 

 à reconnaître dans ce berger le Bon Pasteur. On sait combien les 

 représentations en étaient fréquentes pendant les premiers siècles 

 du christianisme : c'est le sujet qu'on trouve le plus souvent traité. 

 Il n'était pas moins populaire en Orient qu'en Occident. Constantin 

 l'avait fait placer sur les fontaines publiques de Constantinople l , 

 et un des rares monuments de la sculpture orientale à cette époque 

 qui nous soit parvenu est une petite statue du Bon Pasteur 2 . 

 Presque partout on le trouvera figuré avec le même type et le 

 même costume qu'ici. Il est vu de face; ses jambes sont chaussées 

 de longues guêtres; sa tunique, nouée à la ceinture, descend jus- 

 qu'aux genoux. Enfin le nombre des brebis n'est pas non plus 

 indifférent; très-souvent on en voit six à côté de lui, tandis qu'il 

 en porte une septième sur ses épaules. Ici on en compte six à 

 terre; on ne peut malheureusement savoir s'il en portait une 

 autre. 



Quel est ici son rôle? Souvent, au milieu d'autres sujets, il oc- 

 cupait une place isolée. Mais les branches d'olivier qui ornent le 



1 EiSss S' av ènï uéou>v àyopwv KSi(iévais xprivcus rà tov kclXov *zsoifiévos avy.~ 

 GoXct toïs dno iS>v Q-eiœv Xoyicov ôppoofiévois yvœpi\ia. . . (Eusèbe, De vita Cons 

 tantini, III, 49. 



2 Bullett. di Arch. crisl. 1869, p. 44, 47, 48. 



