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11 faut aller jusqu'à la période dés mosaïques pour trouver avec 

 quelque certitude l'ange ailé et nimbé ' ; mais, à partir de ce mo- 

 ment, ce type se fixe d'une manière précise, et les représentations 

 se multiplient. Pour ne mentionner que celles qui se rapportent 

 plus particulièrement à mon sujet, sur l'arc triomphal de Sainte- 

 Marie- Majeure, qui remonte au v e siècle 2 , on voit à l'Adoration 

 des mages quatre anges ailés debout derrière le trône du Christ. 

 C'est ce nombre qu'on retrouve encore dans la mosaïque de Saint- 

 Apollinare-Nuovo, à Ravenne 3 . 



Nous ne possédons peut-être pas de sculpture orientale plus an 

 cienne représentant la Vierge 4 . Mais nous savons comment le type 

 qu'on lui voit ici se répandit et devint pour ainsi dire classique. 

 A quelques pas de Saint-Pandéléïmon , Salonique en offre un autre 

 exemple encore dans la vieille mosaïque qui décore l'abside d'Ava- 

 Sofia. On comprend combien il serait intéressant de vérifier sur 

 la sculpture de l'ambon jusqu'aux moindres détails. Malheureu- 

 sement les mutilations qu'elle a subies ne le permettent pas, et on 

 ne peut savoir si la Vierge portait ici le nimbe. Du moins le doute 

 n'est-il pas possible pour l'Enfant Jésus, et l'on distingue même 

 les croisillons de son nimbe. 



Les deux bandes d'ornementation qui surmontent les arcades 

 prêtent à moins d'observations. On a vu qu'il est assez difficile de 

 déterminer quels sont les oiseaux placés dans les tympans. Sur 

 des médailles de dévotion byzantines publiées par M. de Rossi 5 , 

 une colombe tenant dans son bec un rameau d'olivier vole au 

 dessus de la tête des mages. On la retrouve encore drms une scène 



1 Voir, dans le Liber Pontificalis, éd. Vignole, t.. I, p. (S4-85, un passage où il 

 est question de statues d'anges à l'époque de Constantin. Malheureusement nous 

 ne savons pas comment ils étaient représentés. 



2 N° 44. 



3 N° 46. 



1 A (Jskouk, M. !>oré a trouvé une statue fort mutilée. Il a cru y reconnaître 

 la Vierge. Les vieillards lui ont assuré qu'elle tenait autrefois un enfant dans ses 

 bras. [Correspondance d'an voyage en Orient, t. I, p. 202.) A Miroflio, M. Dumont 

 a vu une statue de la Vierge des premiers siècles. Une autre série de mono 

 ments orientaux, les pierres gravées, offrent des représentations de la Vierge 

 qui paraissent être fort anciennes. Le cabinet des médailles en possède deux, 

 une madone à l'enfant et une visitation , avec légendes pehlvics. M. Ghabouillet 

 les croit antérieures à 3/jo. (Catalogue général des camées et pierres gravéêt de la 

 Bibliothèque nationale , n ot l 33 1 et i33s.) 



■ Ballet, di Arch. crist. 1 8(ig , livraison de m. u cl juin; Catalogue, n°' 53 et ■> 1 



