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deux séries de monuments présentent dans la composition des 

 scènes, dans les types, les accessoires, de trop frappantes diffé- 

 rences pour qu'on ne les distingue point nettement. 



Il y aurait donc lieu de rechercher en terminant ce que peuvent 

 nous apprendre les sculptures de l'ambon de Salonique : 



i° Sur les rapports ou les différences qui existent entre l'art 

 chrétien primitif d'Orient et celui d'Occident; 



2° Sur les changements qui survinrent dans cet art du i\ e au 

 ix e siècle. 



Mais, pour répondre avec quelque certitude à ces deux ques- 

 tions, il faudrait que l'Orient nous offrît une série assez nom- 

 breuse de monuments chrétiens appartenant à la même époque. 

 Dans les conditions actuelles, on ne saurait chercher à établir de 

 règles fixes, et on doit se défier de tout ce qui ne présente que les 

 caractères vagues et douteux de l'hypothèse. 



Il est certain cependant que l'existence du monument de Salo- 

 nique indique de grandes analogies entre l'Orient et l'Occident. A 

 la même époque on y traitait le même sujet de la même façon à 

 peu près. Mais, si l'on examine les détails, on constate aussi que 

 l'Orient apportait dans la représentation de l'histoire des mages 

 quelques éléments nouveaux : l'ange s'introduit dans une scène où 

 jusqu'alors il n'avait point eu place, le costume des mages diffère 

 quelque peu de celui qu'on leur donnait alors en Occident; l'en- 

 semble de la composition présente un aspect plus riche, mais en 

 même temps plus roide et plus hiératique. Enfin, si on reconnaît 

 le Bon Pasteur dans le quatrième personnage du fragment de 

 Saint-Georges, il faut noter une expression plus marquée du sym- 

 bolisme dans l'œuvre orientale. 



En même temps, on doit reconnaître que, si ce monument 

 s'écarte en quelques points du type adopté sur les peintures des 

 catacombes et sur les sarcophages, il se rapproche au contraire du 

 type adopté dans la période suivante. Les mosaïques de Sainte- 

 Marie-Majeure et de Sainte-Marie-in-Cosmedin à Rome, celle de 

 Saint-Apollinare-Nuovo, à Ravenne, reproduisent, en les dévelop- 

 pant, les détails nouveaux que nous venons de noter. 



Si minutieuses que paraissent ces observations, elles ont cepen- 

 dant quelque importance au point de vue de l'histoire générale de 

 l'art chrétien à cette époque. Si c'est sur un monument de Salo- 

 nique qu'on trouve, pour une scène particulière, les traces d'une 



