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42. France méridionale. Fragment de sarcophage découvert à Saint-Gilles , 



près de Nîmes. 



A gauche du cartel central sont figurés les trois Hébreux refusant d'adorer la 

 statue. Le second des enfants indique, en levant la main droite, l'étoile repré- 

 sentée par le monogramme inscrit dans un cercle. A droite l'Adoration des mages 

 fort abîmée. Le groupe de la Vierge et de l'Enfant a disparu. On peut voir que 

 les mages portent le costume oriental. 



De Rossi , Bullet. di Arch. crist. 1866, p. Sa. Le dessin qu'il donne a été fait d'après 

 une photographie. 



43. Luxembourg. 



Deux scènes de l'histoire des mages sont représentées sur ce sarcophage. D'un 

 côté l'Adoration : la Vierge est assise et tient l'Enfant dans ses bras. Mais cette 

 partie du monument est fort mutilée; le haut des deux figures manque, ainsi 

 que la tête du premier mage. Les mages n'ont point de bonnet phrygien; ils 

 tiennent leurs dons sur leurs mains recouvertes du manteau. De l'autre côté on 

 voit les mages en route. Ils sont guidés par l'étoile. Derrière eux est un bas-relief 

 placé sur un piédestal. Wilthem veut y voir l'image de Balaam qui avait prédit 

 la venue du Christ. Enfin à l'angle, dans un personnage fort mutilé, il faudrait 

 reconnaître Hérode. Malheureusement le dessin qu'on trouve dans l'ouvrage de 

 Wilthem est trop grossier pour qu'on puisse juger, avec certitude de tous ces 

 détails. 



Willhemins, LucUiburcjcns'w , 18/12, p. 167, et pi. XXVTI , fig. 97. 



III 



MOSAÏQUES. 



44. Rome. Sainte-Marie-Majeure. Cinquième siècle (à32-440). 



Mosaïque placée sur le côté gauche de l'arc triomphal. L'Enfant, nimbé, 

 vêtu d'une petite tunique, est assis sur un trône orné de gemmes. La Vierge est 

 à sa gauche, assise, je crois. Le nimbe n'est pas apparent. Derrière le trône se 

 tiennent debout quatre anges ailés et nimbés. On voit deux mages vêtus à l'orien- 

 tale et tenant des plats. Tout le reste de la mosaïque est fort difficile à dis- 

 tinguer. 



Ciampini, Votera monimenta , t. I, p. 208, et pi. XL1X, a donné de cette mosaïque une 

 reproduction et une description singulièrement fausses. Il a pris la Vierge pour le 

 premier des mages. Il faut dire pour l'excuser que les mosaïques de Sainte-Mane- 

 Majcure étaient de son temps déjà fort difficiles à distinguer. Macarius s'en plaint 

 (Hagioglypta , p. 53). Il assure qu'on ne peut s'en faire une idée exacte, même en 

 montant à la corniche. — Voici ce qu'en dit M. Barbet de Jouv : «Le divin Enfant 

 est sur un trône, une étoile est au-dessus de sa tête; les trois rois l'entourent; deux 

 tngeê assistant ; Marie est debout ; vers la gauche el à droite, sont deux serviteurs des 



