— 497 — 



l'Athos n'avaient point la date qu'on leur attribuait, et qu'il fallait renon- 

 cer à y chercher les plus anciens monuments de l'art byzantin. 



Depuis, l'Athos a été exploré avec le plus grand soin par M. de Sevas- 

 tianoff. M. de Sevastianofl se trouvait dans les conditions les plus favo- 

 rables. 11 était envoyé par le tzar, accompagné d'architectes, de peintres, 

 de photographes. Peintures, trésors, manuscrits, tout a été examiné el 

 reproduit. Pour donner une idée de la richesse des matériaux recueillis, 

 il suffira de dire que M. de Sevastianoff a rapporté quatre mille dessins 

 ou photographies l . 



Malheureusement ce sont des trésors dont on ne peut encore profiter. 

 On peut voir à Saint-Pétersbourg la collection des dessins et photogra- 

 phies de M. de Sevastianoff; mais il n'a encore, je crois, rien publié. 

 Aussi quand on écrit sur l'art byzantin au mont Àlhos sans y être allé, 

 c'est toujours aux articles de Didron qu'on a recours. 



Ces deux voyages sont les plus importants au point de vue qui nous 

 occupe. Il faut mentionner aussi celui du peintre Papety. 11 a rapporté 

 de nombreux dessins d'après les fresques de l'Athos; le Louvre en pos 

 sède une partie 2 . M. Miller était accompagné d'un peintre, M. Guillemet, 

 dans s;» mission à l'Athos 3 . Enfin M. Proust a aussi publié une relation 

 de voyage, où il dit quelques mots des peintures byzantines, el en donne 

 quelques dessins 4 . 



En ce qui concerne les peintures murales, je n'en ai point vu qui 

 remontent d'une façon certaine 5 au delà du xvi e siècle. Je dois faire mes 

 réserves pour celles qui portent des inscriptions slaves; je n'en connais- 

 sais point la langue, et, comme elles se trouvent souvent dans des cou- 

 vents maintenant habités par des Grecs, je n'ai pu en avoir l'explica- 

 tion 6 . Cependant, en général, lorsqu'un peintre a travaillé à la décoration 



1 Les Annales archéologiques ont publié un résumé du rapport de M. de Sevas- 

 tianoff, t. XXI, p. 173 et suiv. Voir aussi M. de Rossi, Bullet. di Arch. crist. 

 i863, p. 48. 



2 Papety a publié sur les peintures byzantines de l'Athos un arlicle dans la 

 Revue des Deux Mondes de 1847. ® n Y trouve quelques erreurs et une méthode 

 peu sûre pour dater les peintures. Mais ce qu'il dit des procédés techniques en 

 usage à l'Athos est très-juste. 



3 Voir Archives des missions, t. II, p. 4 0,3 et suiv. ; Correspondant, 1866, iivr. 

 d'avril. 



4 Tour da monde, 1861, p. io3 et suiv. 



5 J'entends par ce mot les inscriptions datées. Je me réserve de parler plus 

 lard de celles qui, tout en ne présentant point cette garantie, pourraient être 

 attribuées à une époque plus ancienne. 



6 On trouve des peintures à inscriptions slaves d'apparence assez ancienne aux 

 couvents d'Hagios Paulos, do Xénophon; à la petite église de Milouklisia, située 

 à une demi-heure de Karyès. 



