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la belle époque, au xm e siècle byzantin, l'église était couverte de mo- 

 saïques; mal collés à la muraille, mal agglutines entre eux, ou descellés 

 par un incendie, les petits cubes de verre à fond d'or, les petits mor- 

 ceaux de marbre polychrome se sont désagrégés, ont quilté les parois 

 et les voûtes. Tombés sur le sol, on les a balayés, el , soit pauvreté, soit 

 caprice de mode, la mosaïque ainsi tombée en lambeaux a élé rem- 

 placée par de la peinture. Dans le narthex de l'église on ne voit plus, 

 en mosaïque, que deux Annonciations \ Jésus assis entre sa mère et 

 saint Jean-Baplisie debout, enfin le saint Nicolas du porche. Ces mo- 

 saïques sont, comme il va sans dire, sur fond d'or. Puis, sous l'un des 

 empereurs Andronic Comnène ou Paléologue, aux xn e , xm c ou xiv e siè- 

 cles, tant les dates sont incertaines, cette église aurait été repeinte. » 



Ce jugement prouve un examen peu attentif. Si rien ne fixe la date 

 des mosaïques, l'inscription ne permet pas de douter de l'époque où 

 Andronic Comnène fit historier ce narlhex. M. Didron a publié dans la 

 suite une gravure de l'Annonciation du narthex 2 . On doit trouver des 

 reproductions de toutes les mosaïques de Vatopédi dans la belle collec- 

 tion de M. de Sevaslianoff 3 . 



Après le couvent de Vatopédi, c'est celui de Xénophon qui possède 

 les restes de mosaïques décoratives les plus intéressants. Ce sont deux 

 cadres mesurant i m ,20 de haut sur 5o centimètres de large. Ils faisaient 

 partie de la décoration de l'ancien calholicon du couvent; ils ont été 

 transportés dans le calholicon nouvellement construit. Ils auraient pro- 

 bablement été détruits, sans un voyageur, dont je n'ai pu savoir le nom, 

 qui a prévenu les moines de la valeur de ces monuments 4 . 



1 C'est une erreur; l'une de ces Annonciations se trouve dans le narthex, 

 l'autre dans le naos 



2 Annales archéolotjiques , t. XXVIÏ, 4 e livraison. 



" Je me borne à mentionner ici, eu note, les détails bizarres que Jean Com- 

 nène dnnne sur ces mosaïques du naos, d'après les récits de quelques moines. 

 Elles remonteraient à l'époque d'Arcadius et auraient été détruites en 862 par 

 les Arabes : EU ii\v èxx/yalav [iéaa, y-lav (Çuniav , ko.) tr\v êynxvptaav fxè tov xo.tz~ 

 vov • toGov, oTt is^iov 77 «pouo-ra-n? èxsivn iwv ^Qièœv lalopia Sèv (paîveTai ■ è'fze«'£ 

 Se [LÔvov 77 lalopia trjs Ssotoxod êiidvûûdev, xai to ^aTpe xe%aptTœ(iévrj. (Upoaxv- 

 v-nrâpiov , p. 27.) Faut-il voir dans ces mots îalopia rrjs QsotÔkov ênavoûdev l'indi- 

 cation de mosaïques à la coupole disparues depuis le temps où il écrivait? Il est 

 certain qu'il restait alors plus de fragments qu'aujourd'hui de l'ancienne déco- 

 ration. Ainsi, paillant du narthex, après avoir cité les mosaïques dont nous avons 

 parlé, il ajoute : Elvat xai pepixol duo tov$ fiacriXeïs , xai xTrnopas tov (lovcu/Jy- 

 piov, liera {lovaiov Çwypatpiapévoi. (Ibid. p. 32.) 



4 Jean Comnène parle de ces mosaïques : Els Svo xoXtiovas èirov eîvat TSpoç 

 ryv B-'jpav , zlvai o ayios Ysèpyioç nul 6 âyioç \-nyt.riTpios îa1opia\ièvoi pè 4/i\<$\& i 



Ôpdoï, jSÀ£7T01'T£Ç TSpOÇ TU SeGTÏOTlxà. . . IlpOGXVVYlTdipiOV , p. 83.^ 



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