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à mesure qu'il sera mieux étudié. L'Athos, il est vrai, ne paraît pas 

 donner tout ce qu'on en attendait. Bien qu'il taille attendre pour en 

 parler avec certitude la publication du voyage de M. de Sevastianofl, 

 il semble acquis que les peintures qu'on y trouve n'ont point le degré 

 d'antiquité qu'on leur attribuait. C'est un fait regrettable sans doute, 

 mais qui n'a point autant d'importance qu'on serait d'abord tenté de le 

 croire. Les textes d'une part, d'autre part les miniatures des manuscrits, 

 les ivoires et tous les monuments de ce genre qui nous sont parvenus 

 nous attestent que l'art byzantin, dès les premiers temps, avait les 

 mêmes caractères généraux que nous lui trouvons à une époque posté- 

 rieure : il traitait les mêmes sujets et de la même façon. J'espère pou- 

 voir un jour réunir ces témoignages et les coordonner. Ils permettent 

 d'affirmer que les peintures qui existent aujourd'hui dans les couvents 

 de l'Athos ne sont que la reproduction plus ou moins habile d'œuvres 

 plus anciennes : nous avons perdu les originaux, mais nous avons gardé 

 les copies. 



