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te Christ qui s'éiève. Les anges tiennent des cartels; celui qui est à 

 droite dit : « Hommes de Galilée, pourquoi reslez-vons en extase, les 

 «yeux au ciel?» L'autre dit : «Ce même Jésus qui vous quitte pour 

 d monter au ciel viendra une seconde fois de la même manière dont 

 « vous le voyez s'élever au ciel. » Au-dessus d'eux le Christ, assis sur 

 des nuages, s'avance vers le ciel; il est reçu par une multitude d'anges 

 avec des trompettes, des tympans et beaucoup d'instrument? de mu- 

 sique l J » 



On ne trouve que deux différences essentielles entre ce texte, d'une 

 rédaction relativement récente, et la vieille mosaïque : 



i° L'artiste n'a point figuré dans le ciel le cortège d'anges qui s'a- 

 vance au-devant du Christ; 



2 e Les inscriptions ne sont point placées dans des cartels. 



La description donnée par M. Texierest exacte; mais il est peut-être 

 utile d'y ajouter quelques détails. 



La disposition de la mosaïque de Sainte-Sophie rappelle celle des 

 deux mos&ïques qui décorent les baptistères de Ravenne. Mais à Ra- 

 venne le baptême du Christ figuré dans le médaillon central ne se lie 

 point historiquement à la procession des apôtres, qui occupe la bande 

 inférieure; ici au contraire le Christ représenté dans le médaillon, la 

 Vierge et les apôtres placés dans la bande inférieure se rattachent à une 

 même scène et forment, un ensemble historique. 



La figure du Christ placée dans le médaillon a presque entièrement 

 disparu : on ne voit plus aujourd'hui que le bas du manteau et les pieds; 

 tout le reste a été couvert par les Turcs d'un badigeon noir, sur lequel 

 se détachent en or des lettres arabes. Le manteau est doré, les plis in- 

 diqués en rouge; les pieds sont chaussés de sandales. L'arc-en-ciel placé 

 derrière lui permet de croire qu'on l'avait figuré assis, dans l'attitude 

 qu'on lui voit ordinairement sur les représentations de la même scène. 

 Cet arc-en-ciel est indiqué par des tons blancs, tandis que le fond même 

 du médaillon offre le bleu dans ses différentes dégradations. Tout au- 

 tour du Christ le blanc reparaît, comme pour lui former une auréole. 



Ce médaillon est soutenu par deux anges. On sait combien est an- 

 cienne cette disposition, qu'on retrouve pourtant aujourd'hui encore 

 dans la peinture byzantine : les sarcophages, les diptyques des derniers 

 siècles de Rome en offrent des exemples. Les anges volent les ailes éten- 

 dues et le corps ployé de façon à ce que les pieds arrivent à être à peu 

 près sur la même ligne horizontale que la tête. Les figures sont muti- 

 lées. Les cheveux sont traversés par le diadème. Le nimbe est déterminé 

 par un cercle rouge sur le champ d'or de la mosaïque. Le costume m 

 compose d'une tunique bleue et d'une draperie d'un blanc verdàlre qui 



Manuel de Didron, p. 20/1 et suiv. ; édit. d'Athènes, texte grec, |>. i43. 



