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envelopp€ le bas du corp*. Les ailes sont multicolores, mêlées de bleu 

 de brun et d'or; les pieds sont chaussés de sandales. 



Si du médaillon on passe a la bande inférieure, on trouve d'abord la 

 Vierge au-dessous du Christ, à la place qui lui est consacrée dans la re 

 présentation de cette scène. Elle est debout, les bras étendus, dans l'atti- 

 tude de l'orante. Ses vêlements sont bleus, et son nimbe, dont le fond 

 est d'or, est déterminé par un cercle bleu. Ses chaussures sont rouges \ 

 La Vierge a de chaque côte un ange, dont elle est isolée par un arbre. 

 La Vierge, on le sait, fait partie, chez les Grecs, de la hiérarchie céleste, 

 ce qui explique la disposition qu'on trouve ici. 



Le costume des deux anges est le même que plus haut. Mais au lieu 

 de sandales, ils ont aussi des chaussures rouges, et leur nimbe est in 

 diqué par un cercle bleu , comme celui de la Vierge. Ils portent un grand 

 sceptre. Celui de droite paraît tenir dans ses mains, recouvertes d'une 

 draperie, un globe, sur lequel sont inscrites les lettres initiales et finale-* 

 du nom de Jésus-Christ : IC XC. Mais cette partie n'est pas fort dis- 

 tincte, et de l'autre côté elle est entièrement effacée. 



Aux deux côtés de ce groupe central, sont placés les douze apôtres. 

 Des arbres qui se détachent en vert sur le fond d'or de la mosaïque les 

 séparent les uns des autres. Leurs attitudes diverses sont intéressantes 

 à noter. On sait en effet que, dans beaucoup de représentations byzan- 

 tines de l'Ascension, les artistes ont donné à ces figures une immobilité 

 hiératique : les apo!res debout, dans la même position, semblables aux 

 saints qu'on voit figurer dans le Ménologe Basilien, ne lèvent même 

 pas la tète pour regarder le Christ, qui plane au-dessus d'eux. Il est 

 évident qu'à une période de l'art byzantin dont on ne peut encore an 

 juste fixer la date, on appliqua à des personnages figurant dans d< j s 

 scènes ces attitudes, qui d'abord n'avaient été en usage que pour des 

 représentations de ligures isolées. Ici c'est un principe contraire qui do- 

 mine : l'artiste s'est préoccupé de donner à chacun de ses personnages 

 une attitude particulière. La plupart des apôtres lèvent la tète vers le 

 Christ; ils se le montrent, et quelques-uns même placent leur main au- 

 dessus de leurs yeux comme pour se garantir du soleil et le mieux dis- 

 tinguer. Ainsi, tandis que certains personnages, comme la Vierge, sont 

 déjà condamnés à une sorte de roideur hiératique, d'autres au contraire 

 sont conçus dune façon plus libre et plus naturelle. C'est sans doute 

 aussi dans ceite intention que l'artiste n'a point tourné les apôtres dans 

 la même direction : les uns vont à gauche, d'autres à droite; les uns 



1 Ces détails sont minutieux, mais ils ne sont peut-être pas inutiles. Il est cer- 

 tain en effet qu'il existait des traditions fixes même pour ces accessoires. Toutes 

 les Vierges byzantines que j'ai vues, à quelque époque qu'elles appartiennent, ont 

 ces chaussures. Quant au cercle du nimbe, il est tantôt bleu, tantôt rouge. 



