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possèdent! il ne suffit pas , en effet , qu'un observatoire soit pourvu de 

 lunettes puissantes ou imposantes par leur masse ; il faut encore que 

 ces lunettes soient employées par des astronomes instruits, ardents 

 pour l 1 étude, jouissant de la sécurité et du contentement moral 

 sans lesquels il n'y a point de travail possible, et n'ayant d'autre 

 passion que celle de se faire un nom dans la science. 



Sous tous ces rapports, Monsieur le Ministre, les observatoires 

 d'Italie laissent à leur visiteur, je suis heureux de le constater, 

 l'impression la plus satisfaisante. 



La transparence du ciel du midi, jointe aux bonnes qualités 

 optiques d'instruments dont quelques-uns, comme les équatoriaux 

 de Palerme et du Collège Romain, sont célèbres dans le monde 

 entier, permettent d'atteindre à des résultats presque inespérés : 

 à Milan, par exemple, M. Schiaparelli observe constamment le 

 satellite de Sirius, qui n'a été vu à Paris qu'à de rares intervalles, 

 et avec le secours d'un instrument d'ouverture infiniment plus 

 grande, le télescope de 80 centimètres. 



L'indépendance réciproque des divers établissements n'exclut 

 pas, nous l'avons vu à propos des études spectroscopiques, une 

 alliance cordiale pour faire avancer la science, écarte les difficultés 

 de personnes et engendre une émulation féconde. Dans l'intérieur 

 de chaque observatoire, la même indépendance existe entre les 

 divers astronomes et produit les mêmes heureux résultats. Partout 

 règne cette ardeur au travail dont l'Italie, depuis qu'elle a repris 

 sa place légitime parmi les grandes nations de l'Europe, offre, 

 dans toutes les manifestations de l'activité intellectuelle, l'encoura- 

 geant spectacle. Grâce à cette ardeur universelle, aucun instant n'est 

 perdu : chaque jour amène un nouveau progrès, et l'astronomie 

 italienne, un moment languissante, reconquiert avec une rapidité 

 merveilleuse le rang qu'au début du xvn e siècle les travaux de 

 Galilée lui avaient assuré. 



Veuillez, Monsieur le Ministre, agréer l'hommage de mon plus 

 profond respect. 



G. Rayet, 



Chargé du cours d'astronomie physique 

 à la Faculté des sciences de Marseille. 

 Paris,/» novembre 1870. 



