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D'autre part, l'un de nous, que préoccupent depuis longtemps 

 les questions relatives à la géographie linguistique, avait remarqué 

 que, en Espagne, sur les confins de la Catalogne et de l'Aragon, le 

 catalan, qui peut être considéré comme un dialecte de la langue 

 d'oc, faisait place brusquement à l'aragonais, dialecte de la langue 

 espagnole. Enfin, un de nos confrères, dont les encouragements 

 amicaux et les excellents conseils nous suivent dans l'accomplisse- 

 ment de notre œuvre, M. Boucherie, nous assurait, avec l'autorité 

 que lui donnent ses connaissances philologiques, que, sur cer- 

 tains points du département de la Charente, il avait constaté la 

 juxtaposition du limousin et du saintongeois se côtoyant sans se 

 confondre. 



Nous avions donc en jDrésence, d'un côté, une opinion dénuée 

 de preuves positives; de l'autre, une série d'observations con- 

 cordantes, ne portant, il est vrai, que sur quelques points, mais 

 sur des points nettement déterminés et parfaitement connus des 

 observateurs. Nous devions conclure de là que la théorie de 

 la fusion des langues, telle qu'elle est généralement acceptée, 

 était fausse en tant que règle absolue; que l'on pouvait déterminer 

 exactement, au moins dans certaines parties, la limite qui sépare 

 la langue d'oc de la langue d'oil; qu'il y avait un réel intérêt scien- 

 tifique à tracer la ligne de démarcation avec une rigueur mathé- 

 matique partout où cela pourrait se faire, et, partout ailleurs, à in- 

 diquer quel est le point précis où la fusion des langues , si elle existe, 

 commence à rendre impossible la classification de l'idiome mixte 

 intermédiaire. 



Nous croyons même, sans toutefois l'affirmer (les preuves re- 

 cueillies par nous sur ce point étant encore insuffisantes) , que l'on 

 pourrait arriver, par l'étude des dialectes et des sous-dialectes, à 

 tracer les subdivisions de chaque langue. On aurait ainsi la carte 

 linguistique définitive de la France actuelle. Ce travail, auquel 

 l'altération rapide des idiomes locaux donne un véritable caractère 

 d'urgence, a été inscrit par la Société des langues romanes en tête de 

 son programme. Nous serions toutefois injustes si nous ne recon- 

 naissions pas ce que M. Gaidoz, le savant directeur de la Bévue 

 celtique, a fait pour provoquer les recherches sur ce point impor- 

 tant et le contingent qu'il a apporté à ce genre d'études. 



II. Pour prouver ce qu'a de profondément défectueux lacompa- 



