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être varié de siècle en siècle; son caractère est d'être toujours la 

 même dans le même dialecte et à la même époque. Dans la langue 

 d'oc, au contraire, il y a plusieurs finales atones. C'est quelquefois 

 un son très-voisin de Ye muet, ou même un e muet véritable comme 

 dans quelques sous-dialectes gascons; niais à côté de ce son il y en 

 a toujours un ou plusieurs autres qui jouent également le rôle de 

 finale inaccentuée, et qui peuvent être, comme nous l'avons mon- 

 tré plus haut, soit Tune des cinq voyelles, soit la fausse diphthon- 

 gue ou plutôt la sixième voyelle ou, soit une nasale, soit même 

 une diphthongue comme dans le limousin lou ômei. 



b. La langue d'oil n'a en général que de fausses diphthongues , 

 c'est-à-dire des groupes de voyelles représentant un son simple (ai, 

 ei, au, eu, ou) x , ou des diphthongues faibles, c'est-à-dire dans les- 

 quelles la voix appuie sur la seconde voyelle (oi, ui). Dans la 

 langue d'oc, au contraire, les diphthongues fortes, dans lesquelles 

 la voix appuie sur la première voyelle, sont très-fréquentes; par 

 exemple: aï, aou, ei, éou, eux, oou 2 . On y rencontre dans presque 

 tous les dialectes des triphthongues telles que ioï, ioou, ueï, etc. 



Cette seconde différence entre les deux langues a la même 

 origine que la précédente : il semble que l'organe des habitants 

 des pays d'oil épuise tout son effort sur un son , et devienne inca- 

 pable, après avoir appuyé sur une voyelle, d'articuler aussitôt 

 une autre voyelle sonore. C'est ce que M. Gaston Paris appelle 

 « l'incapacité de l'organe des Français à porter l'accent autre part 

 que sur la dernière syllabe 3 . » 



1 On a prétendu que, dans l'ancien français, ai, ei et au étaient de vraies 

 diphthongues (voyez la Vie de Saint Alexis, publiée par M. G. Paris, p. 73, 7k). 

 Cette opinion, selon M. Boucherie, est dénuée de preuves (Revue des langues 

 romaites,t. V, p. j 9 et suiv.). Ce qui est certain, c'est que les diphthongues fortes 

 paraissent antipathiques à la langue d'oil actuelle et que les sons oou, éou, iou 

 (la voix appuyant sur i) sont essentiellement de langue d'oc. 



2 Lïl suivant immédiatement la voyelle tonique se diphthongue souvent avec 

 cette dernière, mais persiste quelquefois, principalement dans certains dialectes. 

 Il en est d'autres où elle tombe : ainsi sal reste sal ou devient sau (prononcé saou) 

 ou sa; alba devient auba (aouba) , albo , etc. 



3 Du rôle de l'accent latin. — Les finales françaises en ail, eil, ueil, rappellent 

 les diphthongues fortes d'oc, bien qu'elles représentent plutôt un son mouillé et 

 légèrement traînant. La notation a-ie, dont on se sert d'ordinaire pour figurer la 

 prononciation du mot français ail, est loin de convenir au son bref de la diph- 

 thongue d'oc ai. 



