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de la langue mère, elle peut, comme elle, se passer, grâce à ses flexions 

 verbales, du pronom personnel dans la conjugaison. 



Les règles générales que nous venons de formuler donnent lieu 

 à des exceptions. On rencontrera par exemple des dialectes d'oiî 

 employant deux voyelles différentes comme finale atone 1 , ou bien 

 admettant une diphthongue forte, tandis que certains dialectes 

 d'oc accompagnent toujours le verbe du pronom personnel sujet. 

 Ce n'est pas l'absence d'un ou de deux caractères qui peut faire 

 exclure un idiome de la famille à laquelle il se rattache d'ailleurs 

 par l'en semble de sa physionomie 2 . 



Lorsque, dans le même langage, les caractères d'oil et les carac- 

 tères d'oc sont à peu près égaux en nombre et en importance — 

 cas beaucoup plus rare qu'on ne pourrait le supposer — on arri- 

 verait encore, croyons-nous, à une détermination par l'analyse 

 minutieuse de la phonétique et de la grammaire. Mais, comme un 

 fait de ce genre peut donner lieu a des controverses, nous ne nous 

 sommes pas crus autorisés, en pareille circonstance, à tracer une 

 limite qui préjugeât la question. Après avoir recueilli, autant que 



1 «Aujourd'hui encore, dit M. Boucherie, dans quelques localités de l'Angou- 

 rnois et de la Saintonge, l'a mi-muet se fait entendre à la fin de certains mots : 

 01 est de la bein bonne harba. C'est de la bien bonne herbe. — Entendu à la Croix- 

 de-Gondcon, près de Barbezieux. » (Boucherie, le Dialecte poitevin auxin" siècle, 

 p. 2 2 1\). 



2 II n'y a pas de caractère qui soit applicable à tous les dialectes de l'une des 

 deux langues d'oil et d'oc à l'exclusion de tous les dialectes de l'autre langue. 

 Doit-on tirer de là un argument en faveur de la fusion insensible de deux lan- 

 gages limitrophes ? Evidemment non. Cette fusion existerait si les deux langues, 

 en se rapprochant, perdaient graduellement leurs caractères distinctifs et arri- 

 vaient peu à peu à former par leur mélange un idiome où. les éléments de l'une 

 et de l'autre se rencontreraient en égale proportion. Dans cette hypothèse, la li- 

 mite serait évidemment impossible à tracer. Ce n'est pas ainsi que les choses se 

 passent d'ordinaire, du moins dans les pays que nous avons parcourus. La langue 

 d'oc et la langue d'oil s'altèrent plus ou moins, il est vrai, en se rapprochant, 

 mais jamais assez pour perdre leur physionomie, et il arrive un point où l'une 

 des deux langues succède brusquement à l'autre. Représentons par a, b, c, d 

 quatre villages situés sur une ligne perpendiculaire à notre limite, laquelle pas- 

 serait entre b et c; l'idiome de a offre tous les caractères de la langue d'oc; b a 

 perdu un ou deux de ces caractères; c présente au contraire tous les caractères 

 d'oil, moins un ou deux; et d est de la langue d'oil pure. La transition est peu 

 sensible d'à à b et de d à c; elle est tranchée de c à b. Les caractères qui dispa- 

 raissent ainsi à l'approche de la limite diffèrent suivant les pays. 



