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gabaï proprement dit a des limites assez nettes. Ses dernières com- 

 munes dans la direction du nord sontReignac, Marcillac et Don- 

 nezac, dans le département de la Gironde; Bussac, Bédenac et 

 Clérac, dans celui de la Charente-Inférieure K Au delà de ces 

 communes commence le parler saintongeois proprement dit. Trois 

 chefs-lieux de canton, Saint-Savin 2 , Guitres et Coutras, se dis- 

 putent le titre de capitale de la Gabacherie. Le gabaï n'est pas, du 

 reste, un langage uniforme. Dans les environs de Blaye, il se rap- 

 proche plus du français que les idiomes d'oil'au sud desquels il 

 est situé, et confirme ainsi cette remarque de M. l'abbé Michon 

 que les villages d'oil situés sur la limite du pays doc « ont presque 

 Je purisme du langage. » Nous verrons plus bas qu'il y a quelques 

 réserves à faire à ce sujet pour le département de la Charente, 

 précisément celui qui a inspiré cette réflexion. Mais, sur bien des 

 points, nous avons été surpris, comme l'écrivain que nous venons 

 de citer, de trouver un français presque pur resserré entre un 

 idiome d'oc et un idiome d'oil assez différents l'un et l'autre de la 

 langue officielle. 



Dès que nous nous éloignons de Blaye, le gabaï prend une 

 physionomie saintongeoise plus accentuée , avec cette différence 

 que les articulations gutturales q et g dur (queut hoame , queu 

 queun, ce chien) remplacent les sons presque chuintants tieu ou 

 tjeu (tieut houme, tieu cheun). C'est ce que M, l'abbé Belloumeau 

 appelle le gabaï gascon. Il ne peut y avoir de doute sur la classifi- 

 cation de ce langage : voyons maintenant les principaux caractères 

 du gascon , que nous trouvons en contact avec cet idiome. 



Les caractères génériques de la langue d'oc s'y retrouvent, 

 mais avec moins de régularité que dans le bas médocain: 



environs de Donnezac (Gironde) et de Bussac (Charente-Inférieure). Dans la 

 Gabacherie, comme dans presque loute la France, chaque commune a son sur- 

 nom, que l'on appelle ici an châfre: les balaillours de la Ruscade, les ribaniers de 

 Cléral, les rouziniers de Bédenal, les avoucats de Cavignat , les potiers de Cezat , 

 les procédours de Marcenais, les renéiours dcMarsas, etc. 



1 Le nom de ces communes est en langage du pays: Régnât, Marcillat, Don- 

 nezat, Bussat, Bédenat, Clérat. Nous devons à M. l'abbé Belloumeau, cure de la 

 Ruscade, des renseignements précieux sur la grande Gabacherie qu'il habite, et 

 dont il a étudié les mœurs et le langage. 



2 Sainl-Savin n'est pas indiqué sur la carte de l'état-major comme étanl chef- 

 lieu de canton. 



