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méridionale, dont on peut, depuis quelques années, constater l'al- 

 tération rapide. A plus forte raison, des villages dont l'idiome était 

 moins caractérisé ont-ils accepté le français avec facilité. En pays 

 marchois, les liabitants des bourgs, c'est-à-dire des chefs-lieux de 

 commune, — les hommes en particulier, — ne se servent guère 

 que du français et laissent le patois aux brandillots ou brandous, 

 liabitants des brandes (landes) et de la pleine campagne. 



Ajoutons que si le français de cette région est relativement pur, 

 le patois mi-partie d'oil et d'oc est parlé par certaines personnes 

 et dans certaines localités d'une façon des plus irrégulières. Dans 

 les verbes, par exemple, les temps et les personnes sont souvent 

 confondus 1 . Ainsi le pronom de la i re personne du singulier, i, 

 est employé souvent pour la 3 e personne à la place de o ou de ou, 

 et pour la i re et la 3 e personne du pluriel 2 : i vanguè «il vinl » 

 (Bussière-Dunoise) 3 ; i vanguiran «nous vînmes» et «ils vinrent» 

 (Chaillac); i éran «ils étaient» (Vareilles). Voici quelques échan- 

 tillons de la conjugaison marchoise recueillis de diverses bouches. 



manière plus ou moins imparfaite; mais le défaut d'imagination, d'originalité, 

 d'initiative de ces populations n'est pas sans relation avec le défaut d'une vraie 

 langue maternelle, dans l'acception la plus exacte et la plus intime de ce mot. 

 Ce n'est pas sans un sentiment pénible que nous avons vu ces villages privés de 

 coutumes caractérisées, de poésies populaires, de chansons locales, de tout ce 

 qui donne tant de charme et de fraîcheur à la vie du peuple des campagnes. 

 Quant aux pays de pure langue d'oc , le temps seul pourra détruire ou transformer 

 leur langage; la proscription administrative dont on a essayé aboutirait tout au 

 plus à substituer un jargon sec et informe à une langue riche, souple, imagée, 

 parfaitement adaptée à l'esprit et aux besoins de ceux qui la parlent. Les dou- 

 loureux événements de 1870 ont seuls empêché l'envoi au Corps législatif d'une 

 pétition dont MM. de Charencey, Gaidoz et de Gaulle avaient pris l'initiative, et 

 qui avait pour but de demander que les idiomes locaux, loin d'être proscrits des 

 écoles, fussent employés à l'enseignement du français. Nous connaissons des ins- 

 tituteurs qui ont obtenu par ce moyen d'excellents résultats. Il est facile de re- 

 marquer d'ailleurs que les paysans du Languedoc qui parlent le plus correcte- 

 ment le français sont précisément ceux qui ont conservé leur langue maternelle 

 moins altérée. 



1 La confusion des temps n'a guère lieu que dans les verbes d'oil; celle des 

 personnes se produit dans les deux langues. 



2 Le pronom de la 3 e personne du pluriel est en limousin tantôt 0, ou, tan- 

 tôt i. 



3 Les noms entre parenthèses sont ceux des localités où nous avons recueilli 

 nos exemples. L'usage de ces expressions incorrectes s'étend à un grand nombre 

 de communes du territoire marchois, mais non à tous les habitants de ces com- 

 munes. 



