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France, prit l'initiative de ce mariage. Voulait- il se ménager les 



bonnes grâces de Catherine? y voyait-il le gage d'une alliance 

 étroite entre les deux royaumes , une barrière à opposer aux préten- 

 tions de Philippe II, une garantie pour ceux de la nouvelle reli- 

 gion? Quel que fût le motif qui le faisait agir, il s'y porta avec 

 cette activité, cet esprit d'intrigue qui, à un si haut degré, était 

 en lui. Nous suivrons pas à pas celte longue négociation qui, par 

 plus d'un côté, louche à la politique de l'époque; mais d'abord, 

 voici une première lettre du cardinal adressée à Cécil et datée du 

 10 novembre i5yo. Si nous la reproduisons en entier c'est qu'il 

 y parle, sans aucune réticence , de sa femme, M ,K 'd'Hauteville : 



Monsieur, j avoy si grand désir d'arriver bien lost à la Rochelle, sai- 

 chant que la compagnie qui y est m'attendoit , et pour plusieurs aultres 

 occasions et considérations, que pour mestre opiniastréde ne bouger du 

 navire et me tenir en ces rades et costes avec tant d'orages, tempestes 

 et mauvais temps, k fin de ne perdre une seule commodité de bon vent, 

 lors quelle se fust présentée, au lieu de mestre advancé, comme je 

 pensoy, je me suis tellement reculé, que je suis maintenant contrainci, 

 à mon très-grand regret, de rompre mon voyage et reprendre le chemin 

 de Picardie, après que j'auray remis ma femme en meilleur estât quelle 

 nest , et donné ordre, avec laide de Dieu , de la préserver du dangier de 

 la maladie dont elle est menassée, si elle n'a du repos. Vous voulant 

 bien dire à ce propos que j'ay eu tant de dilficultésen mon voyage, tant 

 d'inconvéniens de maladies, la plus part de mes gens estant demeurés 

 çà et là, et lant d'oppositions, et contrariétés, que je croys que , pour quel- 

 que occasion à moy incognue, Dieu me veult faire prendre aullre chemin , 

 en la providence duquel je me remets entièrement et mes actions poul- 

 ies conduire, s'il luy plaist, à sa gloire et pour mon bien et salut. J'es- 

 père avoir encore assez de temps, premier que de partir, pour vous vi- 

 siter et saluer par mes lettres, prévoyant bien que devant le moys de 

 janvier je n'auray moyen de partir hors de ce royaume, comme j'ay prié 

 i\r de Sothwel, présent porteur, de vous dire de ma part. Il me reste 

 pour ceste heure seulement à vous dire, Monsieur, que j'ay Irop d'affec- 

 tion au bien des affaires de sa Majesté, et luy ay trop d'obligation», 

 pour cependant que j'auray le moyen et selon les occasions qui se pré- 

 senteront de luy faire, ou à ceulx dont elle a confiance, ce que je pense 

 estre pour son service, usant de la liberté qu'il luy a pieu cy devant me 

 permettre, et parlant je m'advanceray de vous proposer pour faire en- 

 tendre à sa Majesté, si vous le trouvez bon, que, ayant naguères faicl 

 beaucoup dedespense pour accompaigner avec ses navires la royned'Hés 

 paigne le long de ses mers et costes de son rovauhnc, il ternit bien à 



