> la longue, que pour volonté qu'elle eusl de se marier, elle a re 

 ■ pondu que, si la Reine avoit quelque femme ou fille à marier 

 « qu'elle la pust faire et assurer héritière du royaume, qu'il seroit 

 «beaucoup plus convenable ainsi.» En dépit de ces précautions 

 que la prudence commandait, l'offre lui avait été au cœur et elle 

 s'étend complaisamment sur tous les avantages d'une telle union , 

 invitant La Mothe-Fénelon à bien voir, à bien examiner ce qui en 

 était en réalité, s'il y avait quelque chance, et le priant d'en parler, 

 comme de lui-même, à Cécil, avec toutes les précautions possibles, 

 pour que les lettres qu'il lui écrira à ce sujet n'arrivent qu'à elle 

 seule directement et sans passer par d'autres mains 1 . La négocia- 

 tion ainsi engagée allait suivre son cours, quand un brusque refus 

 de Monsieur vint déranger toutes les combinaisons de Catherine. 

 «Mon fils, écrit-elle à La Mothe-Fénelon le 21 février, m'a fait 

 « dire par le Roy qu'il ne la veut jamais espouser, quand bien 

 « mesme elle le voudroit, d'aultant qu'il a toujours mal ouï parler 

 « de son honneur et en a veu des lettres escriptes de tous les am- 

 « bassadeurs qui y ont esté, qu'il penseroit estre deshonoré et perdre 

 « toute la réputation qu'il a acquise ; » et elle ajoute : « Je ne le puis 

 «gagner en ceci, encore qu'il me soit obéissant. Or, M r de La 

 « Mothe, vous estes sur le point de perdre un tel royaume et gran- 

 « deur pour mes enfans, dont j'ai un très grand regret. » 



Le vidame de Chartres parvint sans doute à savoir que le projet 

 rencontrait certaines difficultés dont pourtant il ignorait la cause, 

 car voici ce qu'il écrivait à Cécil, le 2 4 février 1571 : 



Monsieur, depuis les lettres que vous ay escriptes par le courrier des 

 despesches de monsieur l'ambassadeur Walsingham, je n'ay appris chose 

 qui me plaise, car, depuis la venue du secrétaire du cardinal de Chas- 

 tillon, les volontés sont tellement altérées que les apparences en sont 

 manifestes; l'on ne peut sçavoir ce que c'est qu'il a apporté, mais l'on 

 cognoit bien que ce n'est chose qui satisfasse à lexpectalion si longue, et 

 de là procède un accroissement de deffiance, qui estoit déjà engendré 

 par les longueurs de quatre mois entiers; vous pouvez penser que il ne 

 manque pas de dissuademens de toutes langues et nations et cstats pour 

 empescher que le bien public ne se procure par cesle voye; d'autre part 

 il semble que ceulx qui traitent ceste affaire preignent plaisir de lui osier 

 beau jeu et de laisser tous les moiens qui peuvent servir à ceste affaire 

 Je vous en escriray plus au long par le seigneur Roger, cependant aiant 



1 Voy, Correspondance de Lu \lnihe Fénelvn. 



