— «43 — 



Parlant si plaisl à sa Majesté donner charge à quelques ungs de sesgen- 

 lilhonimes, ou à ses ambassadeurs qui sont par deçA, pour voir ce que 

 c'est, pour puis après luy en faire le récit, je les recepvray, en sa faveur, 

 le plus humainement qui sera possible. Cependant je prie le Créateur 

 vous maintenir perpétuellement en sa grâce, comme je désire vivre et 

 mourir en la vostre. 



Le tout vostre affectionné et obéissant serviteur, 



Nicolas Houel, Parisien, 



demeurant à Paris près îa place de Grève, devant la rue de Poterie, 

 contre deux notaires, à l'enseigne de l'Escu de France 1 . 



Le projet de mariage du duc d'Anjou avec Elisabeth ayant 

 été définitivement abandonné, les négociations pour arriver à une 

 ligue, à une alliance étroite, furent des deux cotés conduites avec 

 un égal désir de les mener à bonne fin ; on peut en suivre les di- 

 verses phases dans la correspondance imprimée de La Mothe-Fé- 

 nelon ; mais, dans le manuscrit des Archives d'où elle a été tirée, les 

 lettres de Charles IX et de la Reine mère manquent entièrement 

 durant une période de six mois; la correspondance ne reprend 

 qu'au 22 juin 1572 2 . Les lettres et les indications que nous allons 

 donner serviront donc en partie à combler cetle regrettable lacune. 



C'est sir Thomas Smith, nous l'avons déjà dit, l'habile négocia- 

 teur de la paix de i564, qui fut adjoint à Walsingham pour dé- 

 battre le traité d'alliance entre les deux nations. Durant les quatre 

 mois de janvier, de février, de mars et d'avril, de fréquents pour- 

 parlers eurent heu , de longues dépêches furent échangées. La 

 grosse difficulté,. c'était de savoir si la ligue en projet s'étendrait 

 à la religion : les Anglais, d'abord, semblaient y tenir, et, dans 

 une dépêche du il\ février 1572, La Mothe-Fénelon explique 

 qu'ils se contenteraient d'une déclaration particulière du Roi; mais 

 les rôles furent intervertis, c'est Charles IX qui en vint à exiger 

 cette clause, ainsi qu'il résulte d'une lettre de lui en date du 

 29 avril : « Il entend que la cause de la religion y soit comprise , 

 « mais, comme les ambassadeurs ont déclaré que la reine d'Angle- 

 « terre en faisait exception , il entend que l'obligation de défense 

 « soit contre tous, pour quelque cause que ce soit, sans en excep- 



; Record office , State papers, France, vol. L. (Autographe.) 

 2 Voir, Correspondance de La Mothe-Fénelon, t. VII, p. 288 , l'explication qui en 

 est donnée par l'éditeur. 



