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lendemain ne lit que confirmer les premiers soupçons de trahison, 

 et la nouvelle du massacre des huguenots dans les provinces mit 

 le comme à l'indignation. Dans cet état des esprits, La Mothe-Fé- 

 nelon crut qu'il était prudent de laisser passer l'orage et d'attendre 

 de nouveaux détails; ce n'est que le 3 septembre qu'arrivèrent 

 des dépêches de France; la reine était alors à Woodstock, elle 

 laissa trois jours sans audience La Mothe-Fénelon à Oxford, vou- 

 lant que tous les membres du conseil fussent présents. Le jour 

 où elle le reçut enfin , elle avait autour d'elle tous les princi- 

 paux seigneurs de son conseil et les dames de sa cour : à l'en- 

 trée de l'ambassadeur, il se fit un profond silence; dans les graves 

 circonstances toute la légèreté de caractère d'Elisabeth dispa- 

 raissait pour faire place à un grand air de majesté; c'était alors 

 une vraie reine; elle s'avança de quelques pas vers La Mothe- 

 Fénelon; son visage était triste et sévère, d'une voix brève elle lui 

 demanda s'il était possible que les étranges nouvelles qu'elle avait 

 reçues fussent ATaies. La Mothe-Fénelon avait de longue main 

 préparé sa réponse :.* La soudaineté du danger n'avait pas laissé 

 « au Roi une heure de réflexion , une nécessité extrême l'avait forcé 

 « de sacrifier la vie de l'amiral pour sauver la sienne. » Elisabeth 

 répliqua qu'elle souhaitait que l'amiral et les siens fussent encore 

 plus coupables que l'ambassadeur voulait bien le dire, afin de 

 justifier un pareil massacre, car ce qui lui tenait le plus au cœur, 

 c'était la réputation du Roi qu'elle voulait aimer et honorer, 

 comme si elle était son épouse, jalouse de son honneur plus 

 encore que du sien propre; mais, depuis quelle avait appris que 

 le Roi avait fait tout approuver par le parlement, elle ne savait 

 plus que penser, sinon qu'elle entrevoyait les graves inconvé- 

 nients qui en seraient la suite. La Mothe plaida la cause du Roi 

 son maître, il nia la préméditation, il nia que la religion y fût 

 mêlée, il affirma que l'édit serait maintenu et finit par demander 

 que ce qui était advenu n'altérât pas l'amitié entre les deux cou- 

 ronnes. Elisabeth répondit qu'elle craignait bien que ceux qui 

 •avaient fait abandonner au Roi ses sujets lui fissent également 

 abandonner son amitié; elle ajouta qu'il y avait en Angleterre 

 nombre de gens qui disaient hautement que le mariage proposé 

 n'avait pour but que de dresser un semblable piège en Angleterre ; 

 enfin elle insista pour que le Roi pût donner au monde les preuves 

 delà conspiration et qu'il maintînt l'édit. La Mothe-Fénelon, lui 



