LE 



FELSINOTHERIUM SERRESI 



DES SABLES PLIOCÈNES DE MONTPELLIER 



ET 



LES RAMEAUX PHYLÉTIQUES DES SIRÉNIENS FOSSILES 



DE L'ANCIEN MONDE 



INTRODUCTION 



Le Pliocène de Montpellier est connu par le nombre et la belle conservation des Vertébrés 

 que contiennent les sables de la partie inférieure et moyenne de ce terrain. 



Cette faune qui est devenue classique depuis les travaux de de Christel, de Marcel de 

 Serres et de Gervais, sous le nom de Faune de Montpellier^ se rencontre dans les environs 

 immédiats de la ville. On la trouve dans les sables du voisinage du champ de manœuvre, et 

 surtout dans les grandes carrières de la Pompiniane sur les bords du Lez, activement 

 exploitées. 



Les sables de Montpellier, de teinte jaunâtre^ sont très uniformes dans leur composition 

 lithologique et sont d'origine presque exclusivement marine, ainsi que le démontrent les très 

 nombreuses Ostrea cucuUata disséminées dans la masse. 



C'est un dépôt tout à fait côtier : un estuaire sableux de l'époque pliocène où venaient 

 échouer les cadavres des animaux terrestres qui fréquentaient la région, principalement le 

 Rhinocéros leptorhinus^ le Palseoryœ Cordieri^ etc., etc., mais aussi ceux d'un certain 

 nombre de Mammifères marins Cétacés, Pinnipèdes et Siréniens. 



Les débris d'animaux de ce dernier groupe sont fréquents et n'appartiennent qu'à une 

 seule espèce, le Felsinotherium Serresi Gervais. Les côtes^ à tissu pierreux, et les vertèbres 

 très massives ont facilement résisté à la destruction ; aussi les trouve-t-on en abondance. 

 Les os des membres sont moins fréquents ; plus rares encore sont les crânes et les mandibules. 



Mais ces os, tout en étant très résistants dans leur masse, sont en même temps assez 

 fragiles, de telle sorte que les côtes ne se trouvent jamais entières, mais fragmentées en débris 

 de quelques centimètres de long qu'il faut ajuster les uns aux autres pour reconstituer l'os. 



C'est dans cet état fragmentaire que nous avons eu la bonne fortune de recueillir dans les 

 carrières de la Pompiniane un torse complet (vertèbres et côtes), ainsi que les vertèbres cervi- 

 cales d'un de ces Siréniens. 



