46 LE « FELSINOTHERIUM SERRESI » DES SABLES PLIOGÈNES DE MONTPELLIER 



Deuxième Rameau. — Eosiren-Prohalicore. 



Nous connaissons dans FEocène moyen d'Egypte un Sirénien plus récent queVEotherimUj 

 c'est VEosiren libyca de l'étage supérieur du Mokkatam (Bartonien s. L), Ce genre diffère de 

 V Eotherium par sa taille plus petite (crâne 29 centimètres au lieu de 36), par sa mandibule à 

 branche horizontale plus grêle et plus allongée, plus élevée, mais en revanche assez épaisse. Il 

 en diffère encore par la structure de ses M supérieures plus simples, quadrituberculaires au 

 lieu d'être sextuberculaires. 



La dentition est également complète dans les deux genres, mais en raison de l'allonge- 

 ment du crâne et de la mandibule, les deux premières prémolaires sont séparées en avant et en 

 arrière par des diastèmes. L'ensemble de ces différences donne à VEosiren un caractère plus 

 primitif que V Eotherium, malgré sa jeunesse géologique relative. Il n'y a donc pas de doute 

 qu'il s'agit d'un rameau indépendant. Il est malheureusement impossible dans l'état de nos 

 connaissances de suivre ce rameau dans l'Oligocène et il faut même arriver jusqu'à l'étage 

 vindobonien pour trouver un type de Sirénien qui pourrait éventuellement se rattacher à ce 

 rameau : c'est la forme décrite par Flot sous le nom de Prohalicore Bubaleni et que l'auteur 

 considère à tort comme formant un passage entre les Lamantins et les Dugongs. Il est fâcheux 

 d'être dans l'obligation de conserver ce nom de Prohalicore qui indique une parenté ancestrale 

 certainement inexacte avec les Dugongs. 



Quoi qu'il en soit, le Prohalicore, connu seulement par une demi-mandibule dépourvue 

 de dents, rappelle VEosiren par la forme allongée, peu élevée et encore plus épaisse de la 

 branche montante de la mandibule. Le renflement symphysaire y est beaucoup plus accusé 

 que chez VEosiren, 



La dentition, à en juger par les racines des dents en place et des alvéoles, 

 comprend seulement 3 M et 3 P assez étroitement rapprochées les unes des autres et 

 P* ayant disparu. 



Nous indiquons ce rapprochement phylétique avec une certaine réserve due à l'état impar- 

 fait de nos connaissances sur le Sirénien de Mont-de-Marsan. Nous ne connaissons aucun 

 descendant pouvant se rattacher à ce rameau. 



Troisième Rameau. — Rhytiodus. 



L'existence d'un rameau de Siréniens de grande taille dès la fin de l'époque oligocène 

 (Aquitanien) est attestée par le squelette gigantesque du Rhytiodus Capgrandi, dont la taille 

 atteint à peu près celle de la Rhytine actuelle. 



Nous n'avons, à l'heure actuelle, aucun Sirénien Eocène ou Oligocène ayant pu donner 

 naissance au Rhytiodus» Il s'agit d'un type non seulement de très grande taille, mais encore 

 très fortement spécialisé par le développement de ses énormes incisives cannelées en travers, 

 la forme des défenses et la réduction du nombre des molaires, et leur structure simple, tandis 

 qu'au contraire la faible inflexion du rostre indique une tendance primitive. 



Le Rhytiodus reste également tout à fait isolé au point de vue de sa descendance. Il ne 

 saurait être question de le considérer comme un ancêtre de la Rhytine, en raison même de leur 

 similitude de grandeur. Mais il serait intéressant à ce point de vue de connaître des pièces plus 

 complètes du grand Sirénien des Argiles de Boom, le Crassitherium rohusticrn, dont il 

 n'a été décrit qu'une partie de calotte crânienne très mal conservée. 



