48 LE « FELSiNOTHERIUM SERRESI » DES SABLES PLIOCÈNES DE MONTPELLIER 



l'un comprenant les types à crêtes temporales écartées^ répandu à la fois dans le Burdigalien et 

 le Vindobonien, l'autre, composé d'une seule espèce, le Metaxytherium Cuvieri, aux crêtes 

 temporales rapprochées. Les relations phylétiques entre les deux rameaux sont dans Tétat 

 actuel tout à fait problématiques. 



Cinquième Rameau. — Miosiren. — Rliytiiie. 



Un genre très isolé dans la série des Siréniens miocènes est le Miosiren Kocki du Miocène 

 supérieur de Boom, espèce dont la taille est à peu près celle du Metaxytherium Cuvieri de la 

 vallée de la Loire. Le Miosiren est remarquable par son crâne élargi en arrière et par la forme 

 arrondie du dessus de la calotte crânienne, ce qui tient à l'absence à peu près complète de 

 crêtes temporales. 



La dentition surtout est très curieuse : elle comprend une formule dentaire complète, mais 

 le volume des molaires est fortement réduit par rapport aux dimensions du crâne, comparati- 

 vement au Metaxytherium et au Felsinotherium. Le contour des molaires tend à s'arrondir 

 et incline visiblement vers Tallure des molaires du Dugong. M^ particulièrement est une dent 

 en bouton, ronde, qui rappelle beaucoup une molaire à'Halicore, 



Par la forme arrondie du dessus du crâne et la réduction de ses molaires, le Miosire?i nous 

 paraît indiquer une tendance vers la gigantesque Rhytine, chez laquelle la réduction du 

 système des molaires est poussée jusqu'à l'absence totale. 



Nous ne hasardons d'ailleurs ce rapprochement phylétique qu'avec beaucoup d'hésitation 

 en raison de l'absence de tout intermédiaire connu dans le Pliocène et le Quaternaire. 



Sixième Rameau. — Felsinotherium . 



Le genre exclusivement pliocène des Felsinotherium présente incontestablement plus 

 d'affinités avec les Metaxytherium qu'avec les Halitherium. Il ressemble au premier de ces 

 deux genres par la forme aplatie de sa calotte crânienne due à l'écartement de ses crêtes tempo- 

 rales, l'allongement du rostre prémaxillaire, la forme raccourcie et élevée de la branche hori- 

 zontale de la mandibule avec profil inférieur fortement concave. La dentition (3 M et 3 P) ne 

 diffère pas non plus par des caractères essentiels, sauf la réduction un peu plus avancée et la 

 forme un peu plus carrée de M\ de M"^ et de P\ Cette réduction des molaires est en réalité la 

 seule différence à noter avec les Metaxytherium, si l'on y ajoute l'inflexion un peu plus pro- 

 noncée en bas du rostre prémaxillaire. 



On peut donc, sans grandes difficultés, songer à trouver dans le rameau des Metaxythe- 

 rium des formes ancestrales des Felsinotherium. Mais il y a à ce rattachement une difficulté 

 stratigraphique : le Felsinotherium le plus ancien, Felsinotherium Serresi des sables de 

 Montpellier, est de taille trop petite pour pouvoir se rattacher phylétiquement aux Metaxythe- 

 rium vindoboniens tels que le Metaxytherium Petersi (espèces à crêtes temporales séparées) 

 qui est beaucoup plus grand que l'espèce de Montpellier. Il n'en serait pas de même s'il 

 s'agissait de la grande forme du Pliocène italien, le Felsinotherium Forestii, qui, par sa taille,, 

 pourrait être considéré comme le descendant du Metaxytherium Petersi par exemple. 



Nous serions ainsi conduits à rechercher la forme ancestrale du Felsinotherium Serresi 

 dans quelque espèce de petite taille de Metaxytherium du Miocène. Malheureusement les 

 documents à cet égard sont trop précaires pour nous permettre de hasarder même une hypo- 



