RECONSTITUTION DES RAMEAUX PHYLETIQUES 49 



thèse. Il faut donc nous contenter d'envisager théoriquement l'origine des Felsinotherium dans 

 le groupe des Metaxytherium miocènes sans pouvoir préciser davantage. 



Quoi qu'il en soit, on ne saurait douter que le Felsinotherium Forestii del'Astien d'Italie, 

 par sa grande taille, son rostre plus épais et plus déjeté en bas, parla réduction de ses molaires, 

 ne se présente comme le descendant plus évolué et plus spécialisé du Felsinotherium des sables 

 de Montpellier. Ces différences semblent d'ailleurs s'expliquer aisément par l'ancienneté rela- 

 tive de cette dernière dans la hauteur du terrain pliocène. 



Septième Rameau. — Halicore. 



Nous avons à nous demander enfin quelle est l'origine du Dugong actuel (Halicore) de 

 la mer Rouge et de la région indo-pacifique, qui présente d'incontestables ressemblances avec 

 les Felsinotherium dans le type général du crâne et de la mandibule. Mais les différences 

 sont importantes : la région intermaxillaire est plus renflée et à direction plus incurvée vers 

 le bas ; le crâne est plus raccourci ; les crêtes pariétales plus épaisses et plus saillantes ; les os 

 du nez ont disparu ; la mandibule est encore plus courte et plus haute dans sa branche horizon- 

 tale; les molaires, en voie de disparition, sont réduites à des sortes de chevilles plates uniradi- 

 culées ; les côtes sont plus minces, formées d'un tissu spongieux, non pierreux ; le bassin est 

 plus réduit et de forme toute différente ; enfin la taille est sensiblement plus petite même que 

 celle du Felsinotherium Serresi. 



Pour toutes ces raisons, il paraît impossible que le Dugong puisse être le descendant direct 

 des gigantesques Felsinotherium pliocènes, et il convient plutôt d'y voir un petit rameau 

 parallèle ayant divergé du rameau Felsinotherium au moins depuis le Miocène et ayant acquis 

 des caractères un peu particuliers par suite de son isolement géographique. 



