Einleitung. 



Unter den zahlreichen phylogenetischen Reihen, welche das bisherige Ergebnis der Forschungen 

 über die Geschichte der Tierslämme zum Ausdrucke bringen, befinden sich zwar sehr viele, die in klarer 

 Weise die schrittweise Entwicklung einzelner Formengruppen zeigen und somit als Stufenreihen zu 

 bezeichnen sind, aber nur sehr wenige, die eine geschlossene Ahnenkette oder direkte Ahnenreihe 

 darstellen. 



Sehr häufig hat sich bei fortschreitender Vertiefung der Kenntnis von der Stammesgeschichte 

 einer Gruppe gezeigt, daß eine irrtümlich als Ahnenkette betrachtete Stammesreihe doch nur den 

 Charakter einer Stufenreihe zu beanspruchen vermag und daß die vermeintlichen Übergangs- 

 glieder zwar Vertreter von aufeinanderfolgenden Entwicklungsstufen sind, aber 

 doch nicht Glieder einer direkten genetischen Kette darstellen. 



Wenn auch schon mit der Feststellung der einzelnen aufeinanderfolgenden und auseinander 

 hervorgegangenen Entwicklungsstufen ein wichtiger Fortschritt in der Erforschung der genetischen Zu- 

 sammenhänge erzielt ist, so muß doch immer wieder der Versuch wiederholt werden, die direkten Ahnen- 

 ketten zu erforschen, weil dieses Resultat das erstrebenswerte Endziel aller phylogenetischer Unter- 

 suchungen bedeutet. 



Unter den verschiedenen Ahnenketten, deren Feststellung gelungen ist, erstrecken sich fast alle 

 über einen relativ kurzen geologischen Zeitraum wie die Ahnenkette aus der Gruppe der ßIastodo?iten, 

 die durch die Arten Tefrabelodun angmtidens — Tetrahelodon longirostre — Ttitrabelodon arvernense gebildet 

 wird und nur vom mittleren Miocän bis in das obere Pliocän reicht. 



Die Ursache für die Schwierigkeiten derartiger Feststellungen liegt weniger in der sogenannten 

 «Lückenhaftigkeit der paläontologischen Überlieferung» als darin, daß die häufigen Wanderungen ein- 

 zelner Tiergruppen und die damit zusammenhängende Verschiebung der EntAvicklungszentren sich in 

 weiten Räumen abgespielt haben und etappenweise vor sich gegangen sind, wobei Perioden ruhiger, 

 stufenweiser Spezialisation der bodenständigen Generation mit Zeiten stürmischer und fonnenreicher 

 Neubildung von Typen abwechselten. Dabei darf nicht übersehen werden, daß in bestimmten Milieus 

 und in bestimmten Gebieten die Geschichte der Tierstämme eine weit wechselvollere ist als in anderen 

 und daß daher neu eingewanderte Tiergruppenteile unter diesen Verhältnissen sich ganz anders und 

 meist viel rascher entwickeln und spezialisieren als die im Ursprungsgebiet zurückgebliebenen konser- 

 vativeren Elemente dieser Tiei'gruppe. Die wechselvolle und reiche Geschichte der Mittelmeervölker 

 im Vergleiche zu der ruhigen Entwicklung der binnenländischen Volksstämme ist ein Beispiel für die 

 allgemeine Geltung dieses Gesetzes. 



Wenn wir also einen Versuch machen wollen, eine direkte Ahnenkette in einem 

 Tierstamme zu verfolgen, so werden wir eine konservative Gruppe wählen müssen. 



