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die nicht nur in ihren Lebensgewohnheiten, sondern auch in dem Festhalten an alt- 

 gBAvohnten Lebensbezirken ein großes Beharrungsvermögen zeigt. 



Eine solche ausgesprochen konservative Gruppe sind die Sirenen. Es gibt wenige Gruppen von 

 Säugetieren, die ebenso starr an den altererbten Lebensbezirken und Lebensgewohnheiten festhalten. 

 Seit dem mittleren Eozän, aus welcher Zeit die ältesten Vertreter dieser Huftierordnung bekannt ge- 

 worden sind, haben die Sirenen bis zum oberen Phozän die Küsten der Mittelmeerländer bewohnt und 

 die Veränderungen ihres anatomischen Baues im Laufe dieser Zeiträume betreffen 

 nur stufenweise sich steigernde Anpassungen an eine seit dem Alttertiär unveränderte 

 Lebensweise. Entstehung, Entfaltung, Blüte und Niedergang der Gruppe haben sich in einen räum- 

 lich enge begrenzten Gebiete abgespielt; die schon frühzeitig nach Westen in den Atlantik ausgewanderte 

 Gruppe der Manatiden und die nach Osten in den Indik und Pacifik gezogene Gruppe der Halicoriden 

 sind die letzten noch heute lebenden Ausläufer des Stammes, dessen Entwicklungszentrum 

 durch das tertiäre Mittelmeer bezeichnet ist. 



Als ich, veranlaßt durch mehrere Funde von Resten des Metaxijtherium KraJiuletzi in der Um- 

 gebung von Eggenburg in Niederösterreich, an eine monographische Bearbeitung der Sirenen aus den 

 mechterranen Tertiärbildungen Österreichs schritt, habe ich vor allem die genetischen Beziehungen dieser 

 neogenen Sirenen zueinander und zu den übrigen älteren und jiüigeren Vertretern dieser Grupjie fest- 

 zustellen versucht. 



Ein Ergebnis dieser Untersuchungen war der Nachweis, daß die Gattungen linUtlieriiim, Mda- 

 xi/t/ierii(iii und Fehinothcrium nicht nur aufeinanderfolgende phjdogenetische Stufen repräsentieren, sondern 

 daß diese drei^Gattungen in der Tat als Glieder einer geschlossenen Ahnenkette anzusehen sind, die 

 mit Felsinotlieriuin im oberen Pliozän der Mittelmeerregion eiiosch. 



Schon während dieser Studien wandte ich mich der naheliegenden Frage zu, ob es nicht mög- 

 lich wäre, diese Ahnenkette weiter in das Alttertiär hinab zu verfolgen und unter den eocänen Gattungen 

 die Wurzeln der Halitheriumreihe aufzufinden. 



Der Formenkreis, auf den sich meine Untersuchungen zu jener Zeit erstreckten, war sehr klein. 

 Aus dem Eocän Ägyptens waren nur der von R. Owen als Eotherimn aeyi/ptiacum beschriebene Hirn- 

 liöhlenausguß einer kleinen Sirene, einige von LL Filhol als Manatus Cotilonibi benannte Unterkiefer- 

 zähne und mehrere von Zittel erwähnte Rippen bekannt. Zahlreicher waren die Sirenenreste aus dem 

 Eocän der Gegend von Verona, unter denen namentlich ein Schädel von Wichtigkeit ist, der von Zigno 

 als Prototherium Veronevse beschrieben und abgebildet worden war; dazu kamen noch verschiedene 

 andere Schädelreste, Zähne, Unterkiefer u. s. f., die teils von Zigno unter den Namen Haliflieriiitn ((ii(/i(s/i- 

 fyons und //. curvidens beschrieben worden waren, teils noch unbestimmt in der Sammlung der Wiener 

 Universität und im Museum zu Florenz lagen. R. Ltdekker hatte 1892 Mitteilung über einen Kieferrest 

 aus dem Eocän des Monte Grumi bei Vicenza gemacht, den er Frorasloma veronense nannte und als 

 Reste eines jugendlichen Individuums des schon von Ziuno untersuchten und benannten Protolhei iiwi 

 vefoncn.<e deutete. Lydekkkr war der Ansicht, daß diese Sirene mit dem von R. Owen 1855 und 1875 

 aus dem Eocän Jamaikas beschriebenen rroraslomus siraioü/es zu derselben Gattung gehöre; \i)n der 

 letzteren lagen ein vollständiger Schädel und ein Atlas vor. Berücksichtigte man noch die Zähne aus 

 der Gegend von Bordeaux, deren Alter von einigen Autoren als eocän angegeben wurde, so war mit 



