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Le bruit venant d'en haut descendit peu à peu, puis 

 se fit entendre dans le poêle lui-même, d'où sortit 

 bientôt un mâle de Paon.de nuit. Il avait pénétré chez 

 moi par la seule ouverture communiquant au dehors. 

 Je le laissai faire et le vis bientôt se diriger vers un 

 point de ma bibliothèque, essayant d'y pénétrer. Intri- 

 gué, j'enlevai quelques volumes et trouvai accrochée à 

 son cocon, tissé là, l'année précédente, par la chenille 

 que j'avais perdue, une femelle de Paon de nuit nouvel- 

 lement éclose. J'arrêtai aussitôt le nouveau venu et 

 résolus de profiter de l'occasion pour faire une expé- 

 rience. 



Le lendemain, la femelle fut enfermée dans un panier 

 couvert et placée dans une armoire. Vers dix heures 

 du soir, les mâles commencèrent à arriver. 



Les vingt premiers entrés dans l'appartement, dans 

 l'espace de trois quarts d'heure furent saisis et mar- 

 qués au furet à mesure de leur arrivée. Les nombres 

 pairs reçurent, d'un coup de ciseau, une échancrure à 

 l'aile antérieure droite. Les nombres impairs, plus 

 maltraités, subirent l'ablation complète des antennes. 

 Tous, placés dans une boîte, furent aussitôt portés à 

 500 mètres delà maison, dans un endroit d'où ils ne pou- 

 vaient voir la lumière de ma lampe et mis en liberté. 

 A onze heures, huit des mâles marqués à l'aile étaient 

 revenus dans mon oabinet. Mais pas un seul de ceux 

 dont j'avais abattu les antennes, ne reparut. 



Cette expérience, décisive en apparence, pouvait 

 donner lieu à une objection sérieuse, on ne manqua 

 pas de me la faire. Une échancrure faite à l'aile d'un 

 papillon peut sans doute le gêner dans son vol, mais 

 elle n'est pas plus douloureuse pour l'insecte qu'un 

 coup de ciseau dans sa toison ne le serait pour une 

 brebis. Pouvait-on en dire autant de l'ablation des 



