LE SIÈGE DE L'ODORAT CHEZ LES INSECTES. 



Tous les entomologistes savent que les mâles de 

 certains insectes sont attirés à des distances parfois 

 très considérables par les femelles de leur espèce, 

 cachées sous les feuilles, sous l'écorce d'un arbre, 

 dans un trou de mur ou même dans l'intérieur d'un 

 cocon comme cela arrive pour certaines Psychés ou 

 Orgyia. 



L'attraction est si puissante qu'une seule femelle 



attire parfois autour d'elle des centaines de mâles, 



comme j'ai pu le constater au mois de mai 1908 à La 



Rochelle, pour le vulgaire Paon de nuit, Saturnia 

 pyri. 



Les naturalistes se sont souvent demandé comment 

 un insecte pouvait, de si loin, deviner la présence, dans 

 un endroit déterminé, d'un sujet de la même espèce. 

 Les uns ont cru devoir attribuer ce fait à une sensibi- 

 lité extraordinaire de la vue, les autres à l'ouïe. 



L'ouïe est la plupart du temps très faible chez les 

 invertébrés et si un bruit très fort les impressionne 

 quelque peu, ils semblent être sensibles, dans ce cas, 

 aux fortes ondulations atmosphériques produites par 

 la commotion plutôt que par le son lui-même. Ici 

 le toucher serait donc en cause et non l'ouïe, et ce 

 dernier sens ne pourrait être atteint par un bruit 

 que nos oreilles sont elles-mêmes incapables de per- 

 cevoir. 



Quant à la vue, je n'ignore pas qu'elle est parfois 

 très perçante chez les animaux. L'épervier voit du 

 haut des nues la souris des champs tapie contre une 

 motte de gazon. L'alouette qui chante son tire-lire à 



