- 4 - 



de 1866, la récolte de l'huître indigène s'annonçant 

 comme très mauvaise, Coycaut se fit expédier par le 

 vapeur anglais Speedwell un premier envoi de gryphées 

 anguleuses, qui parvint à Arcachon, le 5 janvier 1867, 

 où il fut immédiatement immergé. D'autres envois sui- 

 virent, peu nombreux jusqu'en 1870, beaucoup plus 

 importants après. 



En mai 1868, un navire, Le Morlaisien, dans un des 

 voyages qu'il faisait d'habitude entre Bordeaux, La Teste 

 etLisbonne, prit dans ce dernier port un chargement 

 d'huîtres pour Arcachon; une tempête l'obligea de 

 rentrer en Gironde et d'y séjourner quelque temps ; sa 

 cargaison s'avaria, et on la jeta par-dessus bord, entre 

 Richard-Talais et le Verdon, sur la rive gauche du 

 fleuve. Toutes les huîtres n'étaient pas mortes, cepen- 

 dant ; les survivantes se multiplièrent rapidement et 

 donnèrent naissance aux bancs qui existent dans l'es- 

 tuaire de la Gironde et à l'innombrable lignée qui couvre 

 aujourd'hui les côtes de la Charente-Inférieure et, 

 en partie, celles de la Vendée. En 1873, la « portugaise » 

 arrivait à l'embouchure de la Charente; en 1874, à 

 Angoulins, près de La Rochelle ; en 1879, toute la côte 

 était envahie jusqu'à la baie de l'Aiguillon, c'est-à-dire 

 à 100 kilomètres du lieu de l'accident. 



La nouvelle venue fut d'abord accueillie avec curiosité, 

 presque avec sympathie, par les habitants du littoral; 

 elle apparaissait d'abord discrètement, par petits 

 groupes, sur les pierres et les rochers découverts à 

 marée basse. On la détachait précieusement, pour la 

 placer dans les parcs d'élevage de l'huître indigène. 

 Quelques années plus tard, le désastre était consommé : 

 les gryphées envahissaient toutes les surfaces rocheuses 

 et étouffaient les premières occupantes sous leurs 

 bataillons serrés. 



