— 16 - 



reux. Les ennemis des gryphées sont les mêmes que 

 ceux de l'huître. indigène. Les étoiles de mer. avec leurs 

 rayons garnis d'aspérités, râpent patiemment la coquille 

 des jeunes huîtres et en aspirent le contenu. Certaines 

 raies, comme le trygon et la pastenague, écrasent un 

 nombre considérable d'huîtres entre leurs fortes mâ- 

 choires dépourvues de dents, mais garnies de plaques 

 dures, régulières, qui ressemblent aux plaques d'un 

 dallage, ce qui leur a valu des marins le nom énergique, 

 mais très exact, de gueule pavée. Pour préserver les 

 huîtres parquées de l'attaque de ces raies, on plante des 

 piquets de 30 centimètres de haut, qu'on relie par des 

 fils de fer, ainsi qu'on le fait parfois sur les semis de 

 gazon pour effrayer les moineaux : la présence de ces 

 obstacles éloigne le poisson vorace. Un petit gastéropode, 

 le murex érinacé, le burgaii poivroux ou poivré des rive- 

 rains de notre littoral, nommé encore, suivant les 

 régions, bigorneau perceur, cor maillot, poivre, perce les 

 valves des huîtres avec sa radula et en aspire ensuite le 

 contenu avec sa trompe ; il pullule tellement aujourd'hui 

 que l'Administration de la marine paye une prime pour 

 sa destruction. 



Ces immenses gisements de « portugaises » de la 

 Charente-Inférieure, qu'on croyait inépuisables, com- 

 mencent à diminuer ; leur reproduction n'arrive plus à 

 compenser les vides créés par l'exploitation intensive de 

 l'homme. Le développement maximum de la gryphée 

 dans ces régions semble avoir été atteint en 1906. 

 Plusieurs années peu favorables au développement et à 

 la fixation du naissain, jointes à des récoltes annuelles 

 de plusieurs centaines de millions d'individus (60 mil- 

 lions, en 1910, pour le seul territoire de la commune 

 d'Angoulins), ont amené une diminution très apparente 

 dans le nombre des gryphées du rivage, et, pour la 



