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effort, les manifestations primordiales de leurs travaux 

 manuels, nos ancêtres les plus primitifs des temps 

 éolithiques se fixèrent, probablement, durant une longue 

 période de siècles, sur la côte rochelaise. Ils s'y lais- 

 saient vivre sans doute comme en une sorte d'Eden, 

 ne progressant que très lentement, comme toutes les 

 populations sauvages, et ne nous laissant en guise de 

 témoins de leur industrie rudimentaire que des pierres 

 rejetées sur place, en très grand nombre, après leur 

 emploi au cours de travaux accomplis, au jour le jour, 

 sans méthode bien rigoureuse et sans d'autre souci que 

 de se défendre contre les attaques d'animaux féroces 

 et de satisfaire aux besoins d'une existence sans grand 

 idéal, il est vrai, mais largement facilitée par les res- 

 sources nombreuses que lui offraient la mer ainsi que 

 la faune et la flore des vastes plaines du continent. 



Comme les industries des autres périodes préhistori- 

 ques, celle des temps éolithiques ne progressa, d'ailleurs, 

 que fort lentement, ainsi que l'atteste la grande quantité 

 d'éolithes des mieux caractérisés, provenant des gise- 

 ments les plus classiques étudiés jusqu'ici en Belgique. 



Quant aux habitudes du primitif habitant des côtes 

 de La Rochelle, je n'exagérerai certainement en rien 

 si je les compare à celles de l'un de ses successeurs 

 paléolithiques beaucoup moins ancien que lui et dont 

 mon excellent ami, feu Gabriel de Mortillet, a dit : 

 « L'homme chelléen, race de Néanderthal, habitait 

 volontiers le bord des fleuves et autres cours d'eau. 

 C'est pour cela qu'on retrouve en abondance les débris 

 de son industrie dans les alluvions fluviales. » 



» Il fréquentait aussi les plateaux, où il a également 

 laissé de nombreux débris de son industrie. 



» Mais il ne paraît pas avoir recherché les cavernes, 

 servant alors presque toutes de repaires à des animaux 



